Rally Japan: 1. nap
Elfyn Evans vezet, a TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team pilótái 1-2-3-4. pozícióban állnak a Rally Japan nyitónapja után.
Miután csütörtök este a Nagoya-kastélynál megrendezett ünnepélyes rajt elindította a versenyt, a valódi küzdelem pénteken kezdődött a Toyota Citytől keletre fekvő, erdőkkel borított hegyekben rendezett két környi gyorsasági szakasszal.
A kör az új Asuke szakasszal kezdődött, ahol Oliver Solberg bizonyult a leggyorsabbnak, megszerezve a korai vezetést csapattársai, Sami Pajari és Sébastien Ogier előtt. Evans itt a negyedik legjobb időt érte el, majd az ikonikus Isegami’s Tunnel gyorsaságin 7,5 másodperccel mindenkinél gyorsabb volt, és ezzel az élre ugrott.
Az ezt követő Inabu/Shitara szakaszon is ő volt a leggyorsabb, így a délelőttöt 17,7 másodperces előnnyel zárta Solberg előtt, míg Ogier további fél másodperccel lemaradva a harmadik helyen állt.
Solberg délután az Asuke második körében ismét a legjobb időt autózta, azonban Evans az Isegami’s Tunnel második teljesítésén újra érinthetetlennek bizonyult, és a nap végére 15,7 másodperces előnnyel vezetett.
Solberg és Ogier továbbra is szoros csatát vív a második és harmadik helyért, mindössze 1,4 másodperc választja el őket.
Miután az előző gyorsaságin átvette az összetett negyedik helyet, Pajari az Inabu/Shitara 2 szakaszon szakaszgyőzelmet szerzett, amellyel lezárta a napot. A hazai kedvenc Takamoto Katsuta eközben 5,6 másodpercre megközelítette az ötödik helyen álló Thierry Neuville-t (Hyundai).
A GR Yaris Rally2-vel versenyző Alejandro Cachón a nap utolsó gyorsaságiján átvette a vezetést a WRC2-ben, és az összetett 10. helyre lépett elő, míg a TGR WRC Challenge Program versenyzője, Yuki Yamamoto hazai pályán a kategória harmadik helyén áll.
Nyilatkozatok
Jari-Matti Latvala (csapatfőnök)
„Nagyszerű első napunk volt itt, a Rally Japanon. Annak ellenére, hogy most a nyár elején vagyunk itt, nem pedig ősszel, a körülmények ma is trükkösek voltak, mivel éjszaka esett az eső, és a fák alatt nedves maradt az út.
Az SS2-n elég nagy időkülönbségeket láttunk, Elfyn nagyon erős időt autózott, miközben néhány versenyzőnek voltak kalandjai, de minden pilótánk versenyben van és az élmezőnyben szerepel, így a nap szinte tökéletes volt.
Természetesen Taka jobb rajtban reménykedett, de a hazai versenyek gyakran a legnehezebbek. Például Juha Kankkunen és Kalle Rovanperä is többszörös világbajnok volt már, mielőtt megnyerte volna a Finn Rallyt.
Azt mondtam neki: próbáljon megnyugodni és élvezni a vezetést, a magabiztosság és a sebesség pedig meg fog érkezni.”
Elfyn Evans (33-as autó)
„Jó első napunk volt a raliversenyen. Nehéz volt a kezdés reggel, mert nagyon változó körülmények fogadtak minket, és a fák alatt sok nedves, csúszós rész volt.
Nagyon nehéz volt olvasni ezeket a tapadásváltozásokat, de úgy tűnik, jól kezeltük a helyzetet, és jó ritmust találtunk a délelőtti kör során.
Délután szárazabbak voltak a körülmények, a mögöttünk indulók pedig egyre gyorsabbak lettek, ezért tudjuk, hogy a hétvége hátralévő részében a legjobb formánkat kell nyújtanunk, ha meg akarjuk tartani a pozíciónkat.”
Sébastien Ogier (1-es autó)
„Rendben volt a rajt számunkra, de nem teljesen ideális, ennél jobbat reméltünk.
Még nem találtam meg az autóval azt az ideális beállítást, amellyel igazán elégedett lennék, ezért nem tudtam annyira nyomni, mint szerettem volna.
Ma este még van némi munkánk, hogy tovább javítsunk rajta és találjunk egy kis plusz sebességet. Apró dolgokról van szó, hiszen az időkülönbségek általában nagyon kicsik voltak, kivéve az Isegami’s Tunnel első körét, ahol elég sok időt veszítettünk.
Elfyn ma nagyon erős volt, így jelentős a hátrányunk az élhez képest, de tovább fogunk támadni.”
Oliver Solberg (99-es autó)
„Összességében jó nap volt.
Először teljesítem ezeket a gyorsaságikat ezzel az autóval, ezért elégedett vagyok a tempónkkal, és minden szakaszon harcolni tudtunk a csapattársainkkal.
Ma reggel a harmadik gyorsaságin le kellett lassítanunk néhány állat miatt, emiatt elvesztettünk néhány másodpercet, de ettől eltekintve minden rendben volt, és szerintem délután mi voltunk a leggyorsabbak összességében.
Még hosszú út áll előttünk, de továbbra is támadni fogunk és a legjobbunkat nyújtjuk.”
Takamoto Katsuta (18-as autó)
„A mai nap nem alakult olyan simán, mint reméltem.
A körülmények nagyon nehezek voltak, és rendkívül nehéz volt megérteni, hol vannak a nedves és csúszós részek.
Sajnos már az első gyorsaságin defektet kaptunk, utána pedig kemény gumit kellett használnunk a nedves körülmények között.
Délután megpróbáltam visszahozni valamennyit az elveszített időből és helyezésekből, de a gumistratégiánk nem működött tökéletesen.
Még két nap hátravan, nem fogom feladni, és továbbra is igyekszem jól vezetni minden szurkolóért, aki támogat minket.”
Sami Pajari (5-ös autó)
„A mai nap meglepően nehéz volt, különösen délelőtt, amikor nagyon csúszósak voltak a körülmények.
Az első gyorsaságin az időnk valójában egész jó volt, de utána nehezen találtam meg azt a tempót, amit szerettem volna.
Ez a probléma részben délután is folytatódott, de a nap utolsó gyorsaságiján szakaszgyőzelmet szereztünk, és az autó nagyon jól vezethető volt.
Remélem, hogy megtaláltuk a helyes irányt a holnapi napra.
Még nagyon korán van a versenyben, egyszerűen tovább kell támadnunk.”
Az 1. nap végeredménye (péntek)
- Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – 1:13:07.0
- Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) +15.7
- Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) +17.1
- Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +41.5
- Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +58.2
- Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +1:03.8
- Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +1:16.3
- Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 N Rally1) +2:17.0
- Jon Armstrong / Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +2:40.9
- Alejandro Cachón / Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) +3:26.6
Mi következik?
A szombat lesz a verseny leghosszabb napja: 8 gyorsasági szakasz és 120,22 versenykilométer vár a mezőnyre.
A párosok északkelet felé veszik az irányt három gyorsaságival, amelyeket az Enakyo Parkban található délidős gumicsere-zóna után fordított sorrendben ismét teljesítenek.
A napot a Fujioka új szuperspeciáljának két teljesítése zárja.
