2025.11.03.
Az M-Sport Ford World Rally Team keletre tart a 2025-ös FIA Rally Világbajnokság utolsó előtti futamára, amelynek keretében a sorozat visszatér a Rally Japan igényes aszfaltos szakaszaira. Grégoire Munster és Josh McErlean ismét a csapat élén állnak két Ford Puma Rally1 autóval.
A Toyota Cityben megrendezett eseményen a csapatok három napon át az Aichi és Gifu régiók mélyére merülnek, ahol szűk szakaszok kanyarognak sűrű erdőkben és hegyvidéki terepen keresztül. Japán aszfaltja alacsony tapadásáról, levelekkel borított felületéről és hirtelen változó útjellemzőiről híres, míg a kiszámíthatatlan őszi időjárás esőt és nedves foltokat hozhat, ami kritikus fontosságúvá teszi a gumiabroncsok választását és konzisztenciáját.
Grégoire Munster és Josh McErlean számára a verseny fontos lehetőséget kínál, hogy bemutassák az aszfalton elért fejlődésüket, és lendületet vegyenek a szezonzáró előtt. Munster és navigátora, Louis Louka értékes tapasztalatokkal térnek vissza Japánba az előző szezonokból, tavaly pedig lenyűgöző ötödik helyet szereztek az összetettben.
McErlean tavaly debütált Japánban Rally2 géppel, és alig várja, hogy Rally1-re lépjen, miután már jól ismeri a versenyt. Navigátora, Eoin Treacy először lép pályára Japánban, és az ír páros igyekszik gyorsan alkalmazkodni az ország technikai és igényes körülményeihez.
Richard Millener, az M-Sport Ford World Rally Team vezetőjének a nyilatkozata:
„A Rally Japan mindig nagy kihívás mind a csapat, mind a pilóták számára. Az utak hihetetlenül keskenyek, a fák alatt korlátozott a látótávolság, és a körülmények gyorsan változhatnak. Josh és Grégoire is alig várja, hogy itt jó teljesítményt nyújtson, és pozitív hangulatban zárja az aszfaltos szezont. Mindkettőjüknek van már jó tapasztalata Japánban, úgyhogy meglátjuk, mit tudunk elérni.”
Grégoire Munster nyilatkozata:
„A japán rali nagyon különleges számunkra, mert itt szereztük meg első WRC2-es győzelmünket. Ez a rali nagyon megfelel nekem, mert sok kanyar van és általában keskenyek a szakaszok. Az eső megnehezítheti a dolgunkat, mert gyakran vegyes gumikészletet kell választanunk. Japán egészen egyedülálló és nagyon különbözik attól, amit Európában látunk, ezért mindig nagyszerű idejönni, megkóstolni a helyi ételeket és megismerni a kultúrát. A szurkolók – akár a szervizparkban, akár a szakaszokon, akár a összekötő szakaszokon – hihetetlenül támogatóak. Csodálatos látni ennyi lelkes embert és szurkolót.”
Josh McErlean nyilatkozata:
„Nagyszerű visszatérni Japánba! Tavaly Rally2-es autóval versenyeztem itt, így tudom, milyen trükkös, de egyben milyen kifizetődő is lehet ez futam. A közép-európai pozitív eredmények után a cél az, hogy megtartsuk ezt a lendületet, és az M-Sporttal jó helyen végezzünk, miközben javítjuk aszfaltos tempónkat. Imádom Japánt és kultúráját, ráadásul a rajongók hihetetlenek; ez az egyik legjobb hely a szezonban.”
