Katsuta és Fulton diktálta a tempót a chilei shakedownon

Takamoto Katsuta és beugró navigátora, James Fulton rögtön letette névjegyét a Rally Chile BIOBÍO-n: a Toyota párosa futotta a legjobb időt a csütörtöki shakedownon, 2,4 másodperccel megelőzve Adrien Fourmaux-t.

Katsuta a tesztszakaszon teljesített második nekifutására 4:16,2-es időt ért el, amellyel végül 2,4 másodperces előnnyel zárta a shakedownt a Hyundai versenyzője, Fourmaux előtt.

Biztató kezdés ez egy olyan hétvégén, amely jelentős változást hozott Katsuta Toyota GR Yaris Rally1-esében. James Fulton vette át Aaron Johnston helyét, akinek további időre van szüksége a felépüléshez a páros nagy sebességű ueno Rally del Paraguay-i balesete után.

Bár Katsutának és Fultonnak csak kevés ideje volt a közös felkészülésre, a japán szerint gyorsan kezd kialakulni közöttük az összhang.

„James nagyon jó munkát végez. Néhány napot gyakoroltunk együtt, és természetesen mindannyian tudjuk, hogy James nagyon jó navigátor.”

„Nem töltöttünk még sok időt együtt, ezért most egyszerűen meg kell találnunk egymás érzését, ugyanazt a ritmust és ugyanazt az összpontosítást.”

„De úgy tűnik, nagyon-nagyon jól működik. Aaron távolról is próbál segíteni nekünk, úgyhogy mindennek rendben kell lennie.”

Fulton szintén örült annak, hogy végre elkezdődött a munka:

„Örülök, hogy az autóban lehetek, és remélem, jó hétvégénk lesz.”

Fourmaux közvetlenül mögöttük

Katsutához Adrien Fourmaux került a legközelebb 4:18,6-tal. A francia újra szeretné győzelemre váltani az utóbbi időben többször is megmutatott élmezőnybeli tempóját, és megszerezni első WRC-futamgyőzelmét.

„Minden egyes napon jónak kell lennünk. Nagy kihívás lesz, pénteken pedig tisztán a teljesítmény fog számítani. Meglátjuk, mire leszünk képesek, de azért vagyunk itt, hogy a maximumot hozzuk ki belőle.”

A világbajnoki címért küzdő Sami Pajari és Esapekka Lappi holtversenyben harmadik lett, mindketten 2,5 másodperccel maradtak el Katsutától.

Lappi eredménye különösen figyelemre méltó egy eseménydús első menet után. Hyundaiának hátulja kitört, és az autó félig megpördült. Egy fával történt érintkezés akadályozta meg, hogy még messzebb csússzon az útról, az incidens azonban több mint 30 másodpercébe került.

„Egyszerűen kitört az autó hátulja, és nem tudtam megfogni. Eléggé meglepő volt.”

Lappi már a pénteki körülményeken gondolkodott:

„Holnap reggel nedves lehet az út, és nem tudom, ez milyen hatással lesz rá. Sok múlik majd a gumikon és a gumikezelésen, de először is az út közepén kell maradnunk.”

Szoros Hyundai-csoport

Thierry Neuville az ötödik helyen zárt, mindössze 2,8 másodpercre Katsutától, így a Hyundai három versenyzője – Fourmaux, Lappi és Neuville – nagyon szorosan végzett egymáshoz képest.

A címvédő Sébastien Ogier mindössze egy tizeddel Neuville mögött, a hatodik helyen végzett.

Ogier pénteken, a rali rajtjával beállítja Jari-Matti Latvala 213 WRC-rajtjának abszolút rekordját, de sokkal inkább az foglalkoztatta, hogy a csütörtöki száraz körülmények aligha tükrözik azt, ami pénteken vár rájuk.

„Jelenleg száraz az út, de éjszaka megérkezik az eső, ezért ez nem igazán a legjobb felkészülés arra, hogy megtaláljuk a ritmust.”

„Holnap nehéz szakasszal kezdjük a hétvégét. Fontos lesz tisztán vezetni, és remélhetőleg problémamentes versenyünk lehet.”

Az M-Sport Ford párosa, Jon Armstrong és Josh McErlean a hetedik és nyolcadik helyen végzett. Armstrong mindössze egy tizeddel előzte meg csapattársát.

Oliver Solberg kilencedik lett.

Evans csak tizedik – de itt nem az idő a lényeg

A világbajnokságot vezető Elfyn Evans a tizedik helyen zárta a shakedownt, 10,2 másodperccel Katsuta mögött, figyelme azonban már egyértelműen a pénteki napra irányult.

A vb-éllovasként Evans nyitja majd az utat, első shakedown-menete során pedig rengeteg laza murvával találkozott. Ezért kifejezetten abban bízik, hogy megérkezik az éjszakára jósolt eső, amely csökkentheti az úttakarítás hatását.

Evans nem finomkodott:

„Borzalmas odabent. Ha száraz marad, akkor nagyon nehéz lesz, de reméljük, hogy éjszaka kapunk egy kis esőt, ami segíteni fog.”

Pajari, aki három egymást követő győzelme után 20 ponttal követi Evanst a világbajnokságban, közvetlenül csapattársa mögött, másodikként indul az úton.

Solberg következik harmadikként. Mindhárom versenyző kiemelte, hogy a laza murva meghatározó tényező lehet pénteken.

A rali péntek reggel a 22,94 kilométeres Turquía gyorsaságival kezdődik. Ez lesz az alaposan átdolgozott nyitónap hat gyorsaságijának első állomása.

Shakedown – az élmezőny

matezsoltee