A WRC az idény döntő, háromfutamos hajrájához érkezik a Rally Chile BIOBÍO-val: Elfyn Evans 20 pontos előnyt véd a bombaformában lévő Sami Pajarival szemben, aki sorozatban negyedik győzelmére hajt.
Sami Pajari észtországi, finnországi és paraguayi győzelmeivel teljesen átformálta a világbajnoki címért folyó küzdelmet. Ő lett a WRC történetének első versenyzője, akinek pályafutása első három futamgyőzelme egymást követő versenyeken született.
Legutóbbi sikere Evans 30 pontos előnyét 20-ra csökkentette. Chilével, Olaszországgal és Szaúd-Arábiával együtt még 105 pont szerezhető, vagyis a két Toyota-versenyző közötti különbség már kisebb, mint egyetlen verseny maximális ponttermése.
Evans azonban olyan helyszínre érkezik, ahol a múlt egyértelműen mellette szól.
A walesi a Rally Chile eddigi négy WRC-futamán egyszer sem végzett az első ötön kívül: 2019-ben negyedik, 2023-ban harmadik, az elmúlt két évben pedig második lett. Tavaly mindössze 11,0 másodperccel maradt el csapattársától, Sébastien Ogier-től – ez a verseny eddigi legszorosabb WRC-győzelme.
Pénteken azonban Evansnak elsőként kell takarítania az utat, ami száraz körülmények között jelentős hátrány lehet. Chile tömör murvás útjain az első autók előtt még sok laza kavics lehet, miközben a mezőny áthaladásával a felszín egyre tisztábbá és egyben egyre koptatóbbá válik.
Evans:
„A rali általában meglehetősen gyors, lendületes szakaszokkal, amelyeken jó vezetni, de a kihívás nagymértékben függ az időjárástól, amely a hétvége során drámaian megváltozhat.”
„Szárazon nagyon laza lehet a talaj az elsőként érkező autók számára, később pedig rendkívül koptatóvá válhat, olyannyira, hogy nagyon komolyan kell foglalkozni a gumik beosztásával. Ha esik, meglehetősen sarassá válhat, hasonlóan ahhoz, amit Walesben találunk, és a köd is rendkívül megnehezítheti a dolgokat.”
Pajari már nem meglepetésember
A 24 éves finnnek szintén van oka arra, hogy magabiztos legyen Bío Bío útjain. Rally1-es autóval már kétszer indult Chilében, tavaly pedig ötödik lett.
„Az utóbbi időben nagyszerű sorozatunk volt, és remélem, a Rally Chile is jól sikerül számunkra. Most már elég jól ismerem ezt a versenyt, hiszen kétszer is teljesítettem Rally1-es autóval, és a gyorsaságik karaktere miatt az egyik kedvencem.”
„Néhány szakasz eléggé hasonlít Finnországra: nagyon gyorsak és lendületesek, nagyszerűen döntött kanyarokkal, amelyekben nagyobb sebességet lehet megtartani. Ugyanakkor komoly kihívás is lehet a nagy gumikopás miatt, és az időjárás is nagyon gyorsan változhat.”
A bajnoki harc azonban nem kizárólag Evans és Pajari között zajlik.
Oliver Solberg harmadik, 41 ponttal Evans mögött, és most először indul Rally1-es autóval Chilében. A helyszín azonban számára sem ismeretlen: kétszer nyert itt WRC2-ben, tavaly pedig Chilében biztosította be a WRC2-es világbajnoki címet.
Sébastien Ogier a bajnokság hatodik helyéről érkezik címvédőként. A rajttal egyúttal beállítja Jari-Matti Latvala 213 WRC-rajtjának rekordját.
A Toyota ötödik Rally1-es autóját Takamoto Katsuta vezeti, mellette az injured Aaron Johnstont James Fulton helyettesíti.
Toyota: hét pont kell a vb-címhez
A gyártók bajnokságában már Chilében megtörténhet a koronázás.
A Toyota 173 pontos előnnyel érkezik a Hyundai előtt, és mindössze hét pontot kell szereznie, hogy matematikailag is bebiztosítsa újabb gyártói világbajnoki címét.
A Hyundai ugyanakkor lendületben van Paraguay után, ahol Hayden Paddon második, Adrien Fourmaux harmadik lett, az i20 N Rally1 pedig összesen 10 gyorsasági győzelmet szerzett.
Fourmaux tavaly harmadik lett Chilében, és ismét az élmezőnyben akar harcolni:
„Tudjuk, hogy tavaly versenyképesek voltunk itt, és a paraguayi teljesítményünk után az a célunk, hogy ismét az élmezőnyben harcoljunk, és a lehető legjobb eredményért támadjunk.”
Thierry Neuville – aki 2023-ban második volt Chilében – mellett Esapekka Lappi vezeti a Hyundai harmadik autóját.
Az M-Sport Ford Josh McErleant és a Chilében most bemutatkozó Jon Armstrongot indítja. McErlean Paraguayban hatodik helyével beállította pályafutása legjobb WRC-eredményét. Az M-Sport számára különleges a chilei helyszín: Ott Tänak itt szerezte a csapat legutóbbi WRC-győzelmét 2023-ban.
311,7 kilométer – 16 gyorsasági
A Concepción központú ötödik Rally Chile BIOBÍO 16 gyorsasági szakaszból és 311,7 versenykilométerből áll.
Pénteken jelentősen átalakított útvonal vár a mezőnyre: a Turquía, Nuevo Rere és Hualqui gyorsaságit kétszer teljesítik.
Szombat lesz a verseny leghosszabb napja 139,2 kilométerrel, a már jól ismert Pelún, Lota és María las Cruces szakaszokkal.
Vasárnap debütál az új, 26,82 kilométeres Carampangue, majd a visszatérő BIOBÍO Wolf Power Stage zárja a versenyt.
Csütörtökön rendezik a shakedownt és a ceremoniális rajtot Concepción Plaza de la Independencia terén, péntek reggel pedig elkezdődik az igazi csata.
matezsoltee
