A motorsportban azt mondják: ha egy helyben állsz, valójában hátrafelé haladsz.
A Toyota Gazoo Racinget 2026-ban biztosan nem lehet ezzel vádolni. Miközben a márka közel jár ahhoz, hogy megszerezze történelmi, rekordbeállítást jelentő 10. FIA WRC konstruktőri világbajnoki címét, a háttérben óriási munka folyik a teljesen új, 2027-es WRC-autó fejlesztésén.
A projekt most kulcsfontosságú szakaszhoz érkezett. A Toyota elkészítette új autójának harmadik evolúcióját, amely Tom Fowler technikai igazgató szerint már azt a végleges specifikációt képviseli, amelyet a csapat homologizáltatni kíván az FIA-val.
Mindez alig több mint négy hónappal azelőtt történik, hogy a Rallye Monte-Carlóval kezdetét venné a világbajnokság új korszaka.
A jelenlegi Rally1-es autókat jövőre az új WRC27-formula váltja fel, amely a következő évtized WRC-jének alapját jelenti majd. Az autókra 345 000 eurós költségplafon vonatkozik, csővázas biztonsági cellát és kettős keresztlengőkaros felfüggesztést kapnak. Számos műszaki elem a Rally2 szabályrendszeréből származik, a teljesítményszintet pedig a jelenlegi Rally2-es autókhoz igazítják.
A Toyota különleges helyzetben van: jelenleg ez az egyetlen, a WRC csúcskategóriájában szereplő gyártó, amelyről biztosan tudni lehet, hogy teljesen új WRC27-es autót fejleszt.
Az elmúlt hónapokban különböző karosszériaformájú prototípusokról jelentek meg képek az interneten, de a Toyota egyelőre nem árulta el, melyik sorozatgyártású modell arculatát viseli majd az új versenyautó.
A végleges specifikáció készen áll a homologizációra
A Toyota már azelőtt megkezdte a fejlesztést, hogy a 2027-es szabályokat teljes egészében véglegesítették volna. A mérnököknek ezért kezdetben abból kellett kiindulniuk, szerintük milyen irányba halad majd a szabályalkotás.
Fowler: „Az év elején egy olyan autóval kezdtük a tesztelést, amely még nem teljes egészében a 2027-es szabályokra épült, mert azok akkor még nem voltak véglegesek.”
Tudták, hogy a szabályozás alapját egy Rally2-alapú hajtáslánc és egy térhálós csőváz kombinációja jelenti majd, de a részleteket még nem ismerték. Így született meg az első tesztautó.
Ahogy az FIA előírásai az év elején egyre véglegesebbé váltak, a Toyota átalakította konstrukcióját az új követelményeknek megfelelően.
Április környékén elkészült a második tesztautó, amely tavasszal megkezdte a futásokat. Ez már nagyon közel állt ahhoz az autóhoz, amelyet homologizálni kívántak.
A következő két-három hónap fejlesztése során azonban számos olyan területet találtak, amelyen még javítani akartak.
Most pedig elkészült a harmadik autó.
Fowler szerint:
„Ez az autó a végleges evolúció, teljes homologizációs specifikációban, és ezt kívánjuk benyújtani az FIA-nak.”
Több mint 5000 kilométernyi tesztelés
A Toyota új WRC27-es autója már több mint 5000 tesztkilométert teljesített, aszfalton és murván egyaránt.
A munka jelentős részét a 2019-es világbajnok Ott Tänak végezte, aki idén teszt- és fejlesztőpilótaként tért vissza a Toyotához.
A jelenlegi Rally1-versenyzők is vezették már az autót, és a következő hetekben, hónapokban egyre nagyobb szerepet kapnak a fejlesztésben.
Fowler elmondása szerint Tänak eddig több kilométert tett meg vele, egyszerűen azért, mert több ideje volt tesztelni. A jelenlegi versenyzők figyelme ugyanis elsősorban még a 2026-os világbajnoki címért folyó küzdelemre összpontosul.
Monte-Carlo 2027 azonban már nincs messze, ezért egyre inkább a következő szezon felé fordul a figyelmük.
Fowler szerint rendkívül fontos, hogy ne egyetlen pilóta igényeire fejlesszék az autót.
„A legfontosabb, hogy minden versenyzőnk elégedett legyen. Bárki is vezeti jövőre az autónkat, együtt kell dolgoznia velünk, hogy olyan autót kapjon, amilyenre szüksége van.”
Majd tesz egy nagyon érdekes megjegyzést:
„Láthattuk ebben a szervizparkban, hogy ha egy autót egyetlen versenyző számára fejlesztesz, abból nem lesz jó csapatmegoldás.”
A Rally2 a Toyota mércéje
A WRC27 fejlesztésének van egy furcsa sajátossága: a Toyota már most nagyjából tudja, milyen gyorsnak kell lennie az új autónak.
Ott áll ugyanis mellette a kiforrott GR Yaris Rally2.
Ezért a Toyota több alkalommal közvetlen összehasonlító teszteket végzett a Rally2 és az új WRC27 autó között.
Fowler szerint ez a fejlesztési program egyik legnagyobb kihívása.
Korábban minden gyártó megkapta az új szabálykönyvet, bezárkózott, és megpróbálta megépíteni a lehető leggyorsabb autót. Senki sem tudta, mit csinálnak a többiek. Aztán Monte-Carlóban mindenki megjelent az új konstrukciójával, és kiderült, ki végezte a legjobb munkát.
2027-ben más lesz a helyzet.
Az új szabályokat kezdettől úgy alkották meg, hogy az autók teljesítménye a Rally2-höz igazodjon.
Fowler:
„Bizonyos értelemben már ismered az ellenfeledet, mert gyorsabbnak kell lenned egy Rally2-es autónál.”
Ezért a Toyota kezdettől fogva a saját GR Yaris Rally2-jét használta mérceként.
És itt jön a lényeg:
ugyanolyan motorszabályok, ugyanolyan váltószabályok – de más futómű/alvázkoncepció.
Egy teljesen új autóval tehát egyáltalán nem magától értetődő, hogy rögtön gyorsabb lesz a már évek óta fejlesztett Rally2-es konstrukciónál.
Fowler összefoglalása:
„A célunk, hogy legyőzzük a saját autónkat. Ez a mércénk.”
A Toyota egyelőre nem közölte, hány WRC27-es autót indít a 2027-es Monte-Carlo Rallyn, ugyanakkor ügyfélcsapatok már érdeklődnek az új versenyautó megvásárlása iránt.
matezsoltee
