Pajari karnyújtásnyira került az Észt Rally megnyerésétől
Sami Pajari jó úton halad pályafutása első FIA WRC-futamgyőzelme felé, miután Oliver Solberg szinte már lemondott az első helyért folyó küzdelemről a Delfi Rally Estonia utolsó előtti napján.
Solberg a 10. és a 11. gyorsasági szakaszon gyorsabbnak bizonyult toyotás márkatársánál, ezzel megszakította Pajari addigi tökéletes győzelmi sorozatát. A svéd a tartui déli szervizbe 14,1 másodperces hátránnyal érkezett meg, miután a különbség a kilencedik szakaszt követően még 17,6 másodperc volt.
Pajari azonban navigátorával, Marko Salminennel az oldalán fölényes választ adott délután: három újabb szakaszgyőzelmet aratott, és 25 másodperces előnnyel zárta a szombati versenynapot.
Vasárnap már csupán a 24,39 kilométeres Kääriku gyorsasági két teljesítése választja el Pajarit pályafutása első WRC-győzelmétől. Mindez 12 hónappal azután történhet meg, hogy Solberg ugyanezen a versenyen szerezte meg első futamgyőzelmét a rali-világbajnokság csúcskategóriájában.
Pajari továbbra is óvatos
Pajari azonban nem engedi, hogy elragadja a lelkesedés – különösen azok után, hogy a 14. gyorsasági céljához közeledve kis híján megpördült, és eltalált egy követ.
Az eset, valamint a 15. szakasz egyre rosszabb állapotú útfelülete arra késztette, hogy óvatosabban teljesítse a nap utolsó teljes hosszúságú gyorsaságiját. Ennek eredményeként először fordult elő a versenyen, hogy nem Toyota érte el a legjobb időt: a hyundaios Thierry Neuville nyerte a szakaszt.
„Nem könnyű, de soha nem is szabad könnyűnek lennie. Az előnyünkkel együtt mégis viszonylag kényelmes helyzetben vagyunk” – mondta Pajari. „Holnap azonban még mindig elég sok kilométert kell teljesítenünk, így egyáltalán nem lesz egyszerű a dolgunk. Az etapon viszont láttam egy szurkolót egy nagyon klassz táblával, amelyen ez állt: »Sami, ne hallgass Markóra, küldd neki!« Igyekszem tehát ezt követni.”
Pajari 14,7 másodperces előnnyel kezdte meg a rali leghosszabb, 149,60 kilométernyi mért távot tartalmazó szombati versenynapját. A korábbi WRC2-bajnok pénteken mind a hét gyorsaságit megnyerte, majd szombat délelőtt a nyolcadik és a kilencedik szakaszon is a legjobb időt érte el.
Solberg ezt követően két egymást követő szakaszgyőzelemmel válaszolt, Pajari azonban a következő három gyorsaságin ismét verhetetlennek bizonyult.
Solberg már a második hellyel is elégedett lehet
Bár Solberg az autó teljesítménye és saját vezetése szempontjából is sokkal jobb szombatot teljesített, valószínűleg már a második hely lesz a lehető legjobb eredmény számára. Ez azonban így is több mint kielégítő teljesítménynek számít.
„Délután kissé túlzottan optimista voltam a gumiválasztással” – mondta Solberg. „Az abroncsok miatt nehéz volt a helyzet. Az autóban jó az érzés, de Saminak igazán kiváló az összhangja vele. Nekem még egy kicsivel magabiztosabban kellene éreznem magam. Ez a pálya nagyon megterheli a gumikat, és azt is nehéz eldönteni, hogyan cserélgessük őket az autón. Sami nagyszerű munkát végez – ennyi a történet.”
Fourmaux és Neuville között kiéleződött a csata
Adrien Fourmaux a harmadik helyen fejezte be a második versenynapot a Hyundai Shell Mobis World Rally Team színeiben. A francia a 10. gyorsaságin i20 N Rally1-esének jobb első részével eltalált egy levágásgátló elemet. Az ütközés letépte a karosszéria egy darabját, komolyabb sérülés azonban szerencsére nem keletkezett.
Fourmaux a 11. szakaszon lassú defektet kapott, majd a 13. gyorsaságin egy látványos és nehezen kontrollálható pillanatot élt át. Ennek következtében csapattársa, Thierry Neuville közvetlen közelébe került.
Neuville délután három alkalommal is gyorsabb volt Fourmaux-nál, és a vasárnapi két szakasz előtt mindössze 1,9 másodperc választja el őket. A 16. gyorsaságin azonos időt autóztak.
Ogier az ötödik, Evans a hatodik
Sébastien Ogier az ötödik helyen áll a Toyotával egy általa „semmi különösnek” nevezett nap után. A francia 30,1 másodperccel előzi meg csapattársát, Elfyn Evanst.
A pénteket még a kilencedik helyen záró Evans a nyolcadik gyorsaságin feljött a hetedik pozícióba. Megelőzte Esapekka Lappit, miközben Josh McErlean műszaki probléma miatt 13,4 kilométer megtétele után megállt Ford Puma Rally1-esével.
A világbajnoki pontverseny éllovasa ezután a hatodik helyre lépett elő, miután Mārtiņš Sesks a kilencedik gyorsaságin megsérült jobb első abroncsa miatt időt veszített. Evans ekkor 5,8 másodperces előnybe került a lett versenyzővel szemben.
Sesks a 10. és a 11. szakaszon kénytelen volt kímélni a gumikat, így Evans ellépett tőle. A walesi jelenleg 13,4 másodperccel előzi meg a hetedik helyen álló lettet.
Sesks eredményét továbbra is terheli a pénteken kapott 20 másodperces büntetés. Az M-Sport szerelői a shakedownon történt kicsúszás után versenyt futottak az idővel, hogy megjavítsák a Fordot, ezért a páros két perccel késve hagyta el a rajt előtti szervizt.
Lappi a nyolcadik, Virves vezeti a WRC2-t
Esapekka Lappi a nyolcadik helyen áll, miután a 12. gyorsaságin sikerült megfognia egy nagy megcsúszást. Jon Armstrong a kilencedik, az első tíz mezőnyét pedig a WRC2 kategóriát vezető észt Robert Virves teszi teljessé Škoda Fabia RS Rally2-esével.
Josh McErlean remek pénteki szereplése után nehéz szombatot élt át. Műszaki probléma miatt tíz percig állt a nyolcadik gyorsaságin, majd az M-Sport versenyzője a 10. szakasz előtt feladta a küzdelmet. A jelentések szerint a kipufogócsonk meghibásodása okozta a kiesését.
Takamoto Katsuta szombat reggel visszaállt a versenybe, miután pénteken gumisérülés miatt nem tudta megkezdeni az utolsó gyorsaságit. A japán versenyző egész nap elsőként rajtolva takarította az utat a mezőny előtt.
Már csak két gyorsasági maradt
A Delfi Rally Estonia vasárnapi zárónapján kétszer teljesítik a 24,39 kilométeres Kääriku szakaszt, amely a verseny leghosszabb gyorsaságija.
Az első áthaladás helyi idő szerint 11:05-kor kezdődik, míg a megismételt szakasz 13:15-től Wolf Power Stage-ként zárja a ralit.
matezsoltee
