Pajari az éllovas Paraguayban péntek este!

Ma itt aztán volt minden, mint  a moziban! Balesetek, kiállások, gumilottó … De a lényeg! Sami Pajari vezeti a futamot, mögötte Paddon és Evans dobogós pozíciókban! 

Csütörtök este tűzijáték világította be Encarnaciónt a ceremoniális rajt alkalmából, pénteken azonban a gyorsasági szakaszokon is bőven akadt „tűzijáték”, amikor igazán beindult a ueno Rally del Paraguay.

Sami Pajari egy könyörtelen dél-amerikai nyitónap végén 11,9 másodperces előnnyel vezet Hayden Paddon előtt, egy olyan pénteket követően, amelyen többször is gazdát cserélt az első hely.

Az észtországi és finnországi sikere után sorozatban harmadik WRC-győzelmére hajtó finn a délutáni kört még az abszolút negyedik helyről, 33,2 másodperces hátrányból kezdte, ám kihasználta, hogy a gumiproblémák szinte valamennyi Rally1-es élmenőt utolérték.

Nyolc gyorsasági után Pajari áll az élen Paddon előtt, míg a világbajnoki éllovas Elfyn Evans 56,3 másodperces hátránnyal harmadik. Adrien Fourmaux a saját problémáinak hosszú sora ellenére a negyedik helyen zárta a napot.

Paddon némileg váratlanul vezette a versenyt a déli szerviznél, miután a brutális délelőtti kört a legtöbb riválisánál kevesebb problémával vészelte át. 23,9 másodperces előnye azonban már közvetlenül a szerviz után olvadni kezdett.

Fourmaux volt a leggyorsabb a Cambyreta második teljesítésén, majd Nueva Alboradán is ő diktálta a tempót, miközben Paddon jobb első gumija delaminálódott. Az időveszteség elég volt ahhoz, hogy Evans átvegye a vezetést – mindössze 0,5 másodperces előnnyel.

Nem sokáig.

A rali leghosszabb, 33,88 kilométeres Yerbatera szakaszának második teljesítése újabb problémalavinát hozott. Evans jobb hátsó gumija elkezdett delaminálódni, majd végül teljesen szétesett, így a walesinek a felnin kellett célba vinnie GR Yaris Rally1-esét.

Pajari eközben minden dráma nélkül teljesítette a szakaszt, és 0,1 másodperccel bizonyult gyorsabbnak toyotás csapattársánál, Oliver Solbergnél.

Paddon szintén delaminálódott bal hátsó gumival ért célba. 20,8 másodpercet veszített Pajarival szemben, de ez még elegendő volt a második hely megtartásához.

Pajari így értékelt:

„Nagyon tiszta menet volt részemről. Szerintem egyszerűen lottó, hogy kapsz-e defektet vagy sem. Elégedettnek kell lennem azzal, ahogyan teljesítettünk.

Még mindig nagyon az elején járunk ennek a ralinak, és máris rengeteg minden történt.”

Pajari 12,4 másodperces előnnyel érkezett az esti, rövid Autódromo Alfredo Scheid szuperspeciálra, ahol mindössze fél másodpercet adott vissza Paddonnak. Így 11,9 másodperces előnnyel zárta a pénteket.

Miután délelőtt vízszivárgással és gumidelaminációval is meg kellett küzdenie, már önmagában komoly teljesítmény, hogy éllovasként érkezett meg az éjszakai parc fermébe.

„Az összes őrült történés után egész jó helyzetben vagyunk az összetettben, de még csak a pénteken vagyunk túl. Szerintem az előttünk álló napok lesznek a legkeményebbek. Pillanatnyilag egész jól állunk.”

Paddon második helye legalább ennyire figyelemre méltó, hiszen 2018 óta ez az első élvonalbeli murvás WRC-szereplése.

A Hyundai versenyzője ugyancsak a 2018-as Portugál Rally óta először vezetett WRC-futamot, és annak ellenére, hogy délután Nueva Alboradán és Yerbaterán is gumiproblémával küzdött, továbbra is komoly esélye van a győzelemre.

„Szerintem mindenkinek voltak problémái, úgyhogy ha két szakaszról is defektes gumival tudunk kijönni, és még mindig lőtávolban vagyunk, akkor egyszerre voltunk balszerencsések és szerencsések.

Nehéz nap volt, és az az ijesztő, hogy szerintem ez lesz a rali legkönnyebb napja.”

Evans a harmadik, 44,4 másodperccel Paddon mögött, miután egészen elképesztő módon a Yerbatera mindkét teljesítésén gumidelaminációval küzdött. A világbajnokság éllovasa az SS6 után rövid időre még a rali vezetését is átvette, második gumiproblémája azonban lenullázta előretörésének jelentős részét.

Fourmaux 1:51,3 perces hátránnyal negyedik, annak ellenére, hogy amikor elkerülték a problémák, talán ő volt péntek leggyorsabb versenyzője. A nyolc szakaszból négyet megnyert, ám a délelőtti Yerbaterán csaknem 90 másodpercet veszített kerékcserével, délután pedig mindkét hátsó gumija leeresztett ugyanennek a szakasznak a második teljesítésén.

„Ismertek, nem fogom feladni. A végéig nyomni fogom, aztán meglátjuk, mire lesz elég.”

Josh McErlean zárja az első ötöt. Az M-Sport Ford versenyzője délben még második volt, és az SS6 után is csupán 9,8 másodpercre állt az első helytől, ám Yerbaterán meg kellett állnia kereket cserélni, így több mint két percet veszített.

A hazai közönség kedvence, Diego Domínguez a nap egyik legkiemelkedőbb teljesítményét nyújtva az abszolút hatodik helyen áll, és 39,4 másodperccel vezeti a WRC2-t Gus Greensmith előtt, aki az abszolút hetedik.

Solberg a nyolcadik, 3:33,3 percre az éllovastól. Remekül kezdődő napja az első Yerbaterán siklott félre, amikor Toyotájának motorja fékezés közben leállt, majd nem indult újra. Végül a nézők betolták az autót, később pedig egy defekt további időveszteséget okozott.

A pusztítás azonban már jóval korábban elkezdődött. Takamoto Katsuta mindössze két kilométerrel a rali rajtja után felborult, Thierry Neuville ugyanezen a szakaszon megsérítette Hyundaiának bal hátsó futóművét és kiesett, míg a regnáló világbajnok Sébastien Ogier napja az SS3-on ért véget, amikor feladta a szolgálatot az ideiglenesen megjavított futómű.

Szombatra heves esőt jósolnak. A második versenynapon újabb 137,34 kilométer és kilenc gyorsasági vár a mezőnyre, köztük a teljesen új Bella Vista Sur, majd este az Encarnación Costanera szuperspeciál.