Sébastien Ogier kezdte a leggyorsabban az EKO Akropolisz-ralit, miután megnyerte a csütörtök esti EKO Szuperspeciált Athénban.
A kilencszeres világbajnok 1 perc 38,2 másodperces etalonidőt autózott az Ellinikon Sportpark 1,86 kilométeres aszfaltos pályáján, ahol a párhuzamos futam során 1,1 másodperccel győzte le hyundaios riválisát, Thierry Neuville-t.
A Toyota Gazoo Racing versenyzője, Takamoto Katsuta lett az összetett második leggyorsabbja. A japán pilóta 1,0 másodperccel maradt el Ogiertől, miután az este utolsó párosításában négy tizedmásodperccel megelőzte a világbajnokság éllovasát, Elfyn Evanst.
Neuville zárta a legjobb hármat, mindössze egy tizedmásodperccel lemaradva Katsutától.
A nézőbarát helyszín lelátóit hatalmas tömeg töltötte meg, így a rali látványos, rövid nyitószakasszal kezdődött, mielőtt a mezőny péntek reggel nekivág Görögország legendásan kemény murvás útjainak.
„Nagyszerű látni, hogy ennyien kijöttek megnézni bennünket” – mondta Ogier.
„Természetesen az igazi verseny csak holnap kezdődik. Már önmagában öröm Görögországban lenni. Ez a sportág egyik legnagyobb történelmi hagyományokkal rendelkező ralija.
Tudjuk, hogy rendkívül nehéz kihívás vár ránk, de ez mindig így van itt. Mindent megteszünk azért, hogy a saját szerencsénket alakítsuk ezen a hétvégén, mert a szerencsének nagyon nagy szerepe lesz a végeredményben.”
Katsuta: a türelem dönthet
Katsuta, aki pénteken másodikként rajtol majd a murvás gyorsaságikon, elismerte, hogy Athén elhagyása után elsősorban türelemre lesz szükség.
„Én mindig készen állok” – mosolygott.
„Ez egy nagyon kemény hétvége lesz, ezért türelmesnek kell lennünk.”
Neuville bizakodó
Thierry Neuville, aki csütörtök reggel megnyerte a shakedownt a Hyundai Shell Mobis World Rally Team színeiben, hibátlanul kezdte azt a versenyt, amelyet 2022-ben és 2024-ben is megnyert.
A belga célja, hogy erős eredménnyel kezdje meg a szezon murvás sorozatát.
„Nagyszerű érzés újabb murvás ralival kezdeni” – mondta Neuville.
„Jó érzésem van az autóban, és bizakodva tekintek a hétvége elé. Egyszerűen csak szeretnénk élvezni a versenyzést, és a saját tempónkban autózni. A rali egészen az utolsó gyorsasági utolsó kanyarjáig nincs lefutva.”
Pajari és Solberg azonos idővel
Sami Pajari a negyedik legjobb időt autózta, 1,2 másodperccel elmaradva Ogiertől.
A finn ugyanazt az időt érte el, mint csapattársa, Oliver Solberg.
Pajari rövid időre még az élre is állt, amikor felülmúlta Dani Sordo addigi legjobb idejét, míg Solberg 1,6 másodperccel bizonyult gyorsabbnak az M-Sport Ford versenyzőjénél, Jon Armstrongnál.
„Ismét megpróbáljuk a lehető legtöbbet kihozni magunkból” – mondta Pajari.
„Nagyszerű látni, hogy ennyi néző buzdít bennünket. A holnapi nap, különösen pedig a szombat, rendkívül hosszú lesz.”
Evans már a péntekre gondol
Elfyn Evans a hatodik helyen végzett, 1,4 másodperccel lemaradva Ogiertől.
A bajnoki éllovas azonban már a pénteki murvás gyorsaságikra koncentrált, ahol elsőként kell megtisztítania az utakat.
„Egyértelmű, hogy kemény hétvége vár ránk” – mondta Evans.
„Köves és nagyon durva lesz. A szokásos módon most is nehéz lesz megtalálni az egyensúlyt aközött, hogy gyorsak legyünk, miközben vigyázunk az autóra és a gumikra. Ez lesz a hétvége kulcsa.”
Fourmaux, Sordo és a WRC2
Adrien Fourmaux a második Hyundai volánján a hetedik helyen végzett, miután legyőzte párharcában Josh McErleant.
Dani Sordo nyolcadik lett, visszatérését a Hyundai harmadik Rally1-es autójával teljesítve.
A spanyol versenyző honfitársával, Alejandro Cachónnal kezdte meg a versenyt, aki WRC2-ben indul egy Toyota GR Yaris Rally2-vel.
Sordo 2,5 másodperccel nyerte meg ezt a párharcot, bár ideje csupán 0,4 másodperccel volt jobb, mint Yohan Rossel korábban felállított WRC2-es etalonja, amelyet egy Lancia Ypsilon Rally2 volánján ért el.
A legjobb 11 sorrendje:
- Sébastien Ogier
2. Takamoto Katsuta
3.Thierry Neuville
4.Sami Pajari
5.Oliver Solberg
6.Elfyn Evans
7.Adrien Fourmaux
8.Dani Sordo
9.Jon Armstrong
10.Yohan Rossel
11.Léo Rossel
A csütörtöki program után a mezőny éjszakai kompátkeléssel utazik Korinthoszból Iteába, ahol pénteken megkezdődik az első teljes murvás versenynap.
A rali leghosszabb etapján hat gyorsasági szakasz, összesen 129,22 versenykilométer vár a párosokra. A nap a Bauxites gyorsaságival indul.
matezsoltee
