Thierry Neuville átvette a vezetést az EKO Akropolisz-rali Görögországon, miután a péntek délelőtti, rendkívül embert próbáló első murvás kör azonnal igazolta a verseny legendásan kegyetlen hírnevét.
A Hyundai Shell Mobis World Rally Team belga versenyzője az első murvás szakaszblokk végén 11,0 másodperces előnnyel vezetett Sébastien Ogier előtt, míg az M-Sport Ford versenyzője, Jon Armstrong, szenzációs teljesítményt nyújtva az összetett harmadik helyére lépett fel a Loutrakitól északra fekvő, kövekkel teleszórt három gyorsasági után.
Adrien Fourmaux úgy tűnt, hogy a déli távoli szervizig átveszi a vezetést, miután fantasztikus időt autózott a Parnassos Mt gyorsaságin. A következő Stiri szakaszon azonban jobb első defektet kapott, ami miatt az első helyről egészen a negyedikre csúszott vissza.
A kétszeres Akropolisz-győztes Neuville elkerülte a délelőtt legnagyobb drámáit, és a 4. gyorsasági (SS4) után az élre állt, annak ellenére, hogy Hyundai i20 N Rally1-eséről leszakadt az első splitter, ami jelentősen rontotta az autó aerodinamikai egyensúlyát.
„A végén már nagyon a gumik határán voltunk” – mondta Neuville.
„Ma reggel hat új gumival kellett volna rajtolnom, az jobb lett volna. Hihetetlenül durvák odakint a körülmények.
A gyors részeken sokat szenvedtem. Hiányzik az első splitterünk, ezért teljesen felborult az autó aerodinamikai egyensúlya.”
Fourmaux ragyogó kezdése
A délelőtt a Bauxites gyorsaságival indult, ahol Fourmaux mindössze 0,1 másodperccel előzte meg Neuville-t, így a Hyundai rögtön kettős sikert aratott a rali első teljes murvás gyorsaságiján.
Ogier a harmadik legjobb időt érte el, 2,2 másodperces hátránnyal.
Oliver Solberg versenye viszont már az első szakaszon komoly csapást szenvedett, amikor bal első defektet kapott, amely több mint egy percébe került.
A Parnassos hőse
A Parnassos Mt gyorsaságin Fourmaux produkálta a délelőtt legkiemelkedőbb teljesítményét.
A francia:
13,8 másodperccel volt gyorsabb Ogiernél,
1,9 másodperccel Neuville-nél,
és ezzel átvette a vezetést.
Az Akropolisz azonban azonnal visszavágott !
A következő Stiri gyorsaságin Fourmaux jobb első defekttel ért célba, emiatt 31,4 másodpercet veszített a szakaszgyőztes Ogier-rel szemben, és átadta a vezetést Neuville-nek.
„Biztosan defekt volt” – mondta Fourmaux.
„A gumikopás rendben volt, de nem tudom, mi történt, mert semminek sem ütköztem. Az elején nagyon óvatos voltam, de így is rengeteg kő volt az úton.
Hosszú még ez a verseny, nem foglalkozom vele.”
Ogier: „Ez csak szerencse”
Ogier nyerte a Stiri gyorsaságit.
1,9 másodperccel bizonyult gyorsabbnak Neuville-nél és Armstrongnál.
A francia azonban nem érezte úgy, hogy irányítása alatt tartaná a versenyt, hiszen a délelőttöt:
-kőfelverődések,
-futófelület-leválások,
-gumikezelési problémák
jellemezték.
„Ez egyszerűen csak szerencse.”
„Tiszta szerencse, tényleg.”
Armstrong szenzációja
A péntek délelőtt egyik legnagyobb meglepetése Jon Armstrong volt.
Az északír:
- harmadik időt autózott a Parnassoson,
- majd Stirin beállította Neuville idejét,
amivel az összetett harmadik helyére ugrott.
Hátránya:
- 21,2 másodperc Neuville mögött,
- 7,1 másodperc Ogier mögött.
„Őszintén szólva nagyon jó körünk volt” – mondta Armstrong.
„Ez a gyorsasági trükkös, a vége felé pedig egyre durvábbá válik. Arra koncentráltam, hogy tisztán vezessek és jó legyen a tapadásunk. Egyszerűen megpróbáltuk kihasználni a rajtpozíciónkat.”
Az M-Sport erős délelőttje
Csapattársai, Josh McErlean és Mārtiņš Sesks is túlélték a reggelt.
Így három Ford Puma Rally1 is bekerült az első hat közé.
- McErlean az ötödik helyen állt, 36,8 másodperccel lemaradva.
- Sesks a hatodik volt, bár az utolsó gyorsasági után gumiproblémák miatt aggódott.
Pajari és Katsuta sem úszta meg
Sami Pajari a hetedik helyre csúszott vissza, miután a Stiri gyorsaságin egy különös teljesítményvesztés miatt körülbelül 13 másodpercet veszített.
Takamoto Katsuta a gumicsere-zónába már jobb hátsó futófelület-leválással érkezett meg, így a nyolcadik helyen zárta a délelőttöt.
Evans megszenvedte az útseprést
A világbajnoki éllovas Elfyn Evans kilencedik volt.
Hátránya már:
1 perc 18,6 másodperc.
A walesi egész délelőtt elsőként tisztította az utakat, eltakarítva a vastag laza murvát és a nagy köveket.
„A reggel még annál is rosszabb volt, mint amire számítottunk, pedig eleve tudtuk, hogy rossz lesz” – mondta Evans.
„Az útseprés borzalmas volt. Ezek az óriási kövek a felfelé vezető hajtűkanyarokban…
Persze én sem végeztem tökéletes munkát, de így is elképesztően nehéz volt.”
Sordo és Solberg
Dani Sordo ígéretes kezdése a Parnassos Mt gyorsaságin ért véget.
Jobb első defektet kapott, meg kellett állnia kereket cserélni, és közel két percet veszített.
Oliver Solberg továbbra is nehéz helyzetben volt a Bauxitesen összeszedett korai defektje után, de legalább a Stiri végére már további komolyabb problémák nélkül ért célba.
Az összetettben a 10. helyen állt.
Folytatás délután
A pénteki program délután az alábbi gyorsaságikkal folytatódik:
-Elikon Mt
-Stiri (második teljesítés)
-Thiva
Ezzel zárul a rali leghosszabb versenynapja, amely összesen 129,22 versenykilométert foglal magában.
matezsoltee
