Ott Tänak (EST) Martin Järveoja (EST) Of team HYUNDAI SHELL MOBIS WORLD RALLY TEAM are seen performing during the World Rally Championship Greece in Lamia, Greece on 26,June. 2023 // Jaanus Ree / Red Bull Content Pool // SI202506260124 // Usage for editorial use only //
Ott Tänak csekély előnnyel zárta a pénteki EKO Acropolis Rally első, pénteki versenynapján, miközben az FIA Rally Világbajnokság mezőnyét elsöprő hőség és zord útviszonyok sújtották.
A Hyundai pilótája egy kaotikus, embert és technikát alaposan igénybevevő napot élt túl, és végül 3,0 másodperces előnnyel zárta az i20 N Rally1-es csapattársa, Adrien Fourmaux előtt, akinek tempója és következetes teljesítménye révén a francia pilóta egyenesen a WRC-győzelemért folyó küzdelembe került.
A futam állása péntek este:
1. Tänak/Järveoja – Hyundai i20 N Rally1 1:25:07.4
2. Fourmaux/Coria – Hyundai i20 N Rally1 +3.0
3. Ogier/Landais – Toyota GR Yaris Rally1 +16.9
4. Evans/Martin – Toyota GR Yaris Rally1 +1:21.5
5. Munster/Louka – Ford Puma Rally1 +1:43.3
6. Katsuta/Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 +2:34.3
7. Rovanperä/Halttunen – Toyota GR Yaris Rally1 +2:38.1
8. Neuville/Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 +2:38.3
A 40°C fölé emelkedő külső hőmérséklet, míg a pilótafülkékben még magasabbra hágott, így az utóbbi idők egyik legkeményebb és legkimerítőbb Akropolisz-napja volt. Thierry Neuville, aki a 3. szakasz után rövid ideig vezetett, a nap hátralévő részében két defekt miatt körülbelül három percet csúszott vissza, míg a Toyota riválisai, Takamoto Katsuta és Kalle Rovanperä hasonló nehézségekkel néztek szembe.
Ott Tänak, jellemzően higgadtan, tiszta és következetes megközelítéssel játszotta végig a hosszú meccset navigátorával, Martin Järveojaval. Bár a hat murvás gyorsasági tesztből egyet sem nyert meg, az észt egyetlen igazi félelme a 4. szakasz vége felé leszakadt gumiabroncs volt, így az időveszteség minimális volt.
“Összességében mindenképpen egy nagyon pozitív nap volt. Persze, időnként nehéz volt mindent egyben tartani, de azt hiszem, végül örülnünk kell, hogy nem volt nagyobb problémánk a gumikkal vagy az autóval. Mindenképpen örülünk, hogy itt lehetünk.” – Ott Tänak
Fourmaux gyors és kitartó volt, leküzdötte a frusztráló késést, miközben a második gyorsasági szakaszon Katsuta porában ragadt, és három szakaszt is megnyert.
A nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier a harmadik helyen végzett a nap folyamán, 16,9 másodperccel lemaradva a vezetőtől Toyota GR Yaris Rally1-jével. A nyolcszoros világbajnok erősen rajtolt, és az SS5-ig vezette a ralit, de a korábbi sérülések miatt az utolsó két szakaszra korlátozott volt a gumiabroncs-választéka.
Az első három mögött a bajnokságot vezető Elfyn Evans a negyedik helyen áll a Toyotájával vívott hosszú versenynap után, míg Grégoire Munster az ötödik helyen fejezte be a napot M-Sport Ford Puma Rally1-gyel – a luxemburgi versenyző nyíltan a hosszú játékot játszotta, a baj elkerülése volt a cél.
Takamoto Katsuta a hatodik helyen végzett, több mint két és fél perccel lemaradva az élről, miután az első két szakaszon egymást követő defekteket szenvedett, míg Rovanperä a hetedik helyen végzett, és továbbra is versenyben volt annak ellenére, hogy az utolsó előtti szakaszon kereket cserélt.
A címvédő és tavalyi Akropolisz-győztes, nyolcadik helyen álló Neuville frusztráltnak tűnt egy olyan nap után, amelyen többet is hozhatott volna – és talán kellett volna is. „Ma kétszer is kikaptunk” – mondta. „Törtünk is, többet érdemeltünk volna, de néha ez egy lutri.”
A WRC2-es pilóták, Oliver Solberg és Kajetan Kajetanowicz zárták az összesített top 10-et, Gus Greensmith a 11. helyen végzett Josh McErlean előtt, aki szintén megállt kereket cserélni ma reggel.
Mārtiņš Sesks az utolsó szakasz előtt üzemanyagprobléma miatt kiállította Pumáját, ezzel csatlakozva a Toyotás Sami Pajarihoz – akit korábban folyadékszivárgás miatt kényszerítettek ki – a Rally1 áldozatainak listáján. Mindketten várhatóan újraindulnak a szombati hatszakaszos második versenynapon, amely több mint 120 km-es időmérést foglal magában.
