Az EKO Acropolis Rally Greece nem vesztegette az időt, hogy beváltsa félelmetes ígéretét, Sébastien Ogier egy kaotikus péntek reggeli kör után korán vezette a mezőnyt.
Három megerőltető murvás szakasz után a Toyota pilótája 6,1 másodperces előnnyel állt Ott Tänakkal szemben, Adrien Fourmaux pedig a harmadik helyen végzett a koreai márka színeiben – de a valódi történet a görög hegyekben már kibontakozóban lévő lemorzsolódás volt.
Ogier volt a leggyorsabb a három szakaszból kettőn, annak ellenére, hogy a SS4 végére egy részben leeresztett bal első gumival ért célba. Másoknak nem volt ilyen szerencséjük.
„Nagyon durva” – mondta Ogier. „Megpróbáltam simán vezetni, és nem erőltetni a nagyon törött szakaszokat. Persze már így is nagyon meleg volt, de ma délután sokkal nehezebb lehet, valószínűleg 10 fokkal melegebb lesz, mint most. Nagyon igényes nap lesz.”
Thierry Neuville a harmadik gyorsasági szakasz után rövid időre átvette a vezetést, de a lendülete az utolsó szakaszon megtört. Az Aghii Theodori 2 vége felé egy bal első légrúgás miatt kénytelen volt a gyorsasági keréken teljesíteni a szakaszt, ami körülbelül 40 másodperces hátrányba került, és a hatodik helyre csúszott vissza.
„Helyes döntés volt folytatni” – magyarázta Neuville. „Nyilvánvalóan kiábrándító, de a rali hosszú. Sok defekt lesz.”
Tänak is szembesült eleinte kihívásokkal – a 2-es gyorsasági szakaszon választott gumiabroncsát „teljesen ostobának” nevezte –, de szépen felépült, és tartotta a kapcsolatot Ogier-vel. Fourmaux eközben nyugodt és kiegyensúlyozott kört futott. A francia diktálta az iramot a 3-as gyorsasági szakaszon, és most a nap felénél az erős harmadik helyen áll összesítésben.
A vezető trió mögött Sami Pajari továbbra is lenyűgöző teljesítményt nyújtott. A fiatal finn rövid ideig harmadikként tartotta magát összesítésben, majd a gumiabroncsok erős kopása ellenére negyedikként ért célba. 4,9 másodperccel előzi meg Kalle Rovanperät, aki küzdött az önbizalommal, és GR Yarisában túlzott túlkormányzottságról számolt be.
Neuville a hatodik, őt követi Elfyn Evans, akinek nehézkesen indul az Akropoliszban. Az elsőként az úton érkező walesi autóját „nagyon nehéznek” nevezte, és délre 42,5 másodperccel lemaradt az élről.
Grégoire Munster a nyolcadik helyen végzett, a WRC2-ben élen járó Oliver Solberg és Kajetan Kajetanowicz pedig az összesített top 10-ben zárták a versenyt. Mārtiņš Sesks, Takamoto Katsuta és Josh McErlean mindannyian visszaestek a kör elején, miután megálltak kerékcserére.
SS2/4 Aghii Theodori (26,76 km)
Egy kompakt, de annál technikásabb szakasszal veszi kezdetét a péntek. A szakasz murván kezdődik a Kiafa Beka elágazás közelében, majd 7 km után aszfaltra vált – ez egy ritka útfelület-változás, ami váratlanul érheti a versenyzőket. Kicsit több mint egy kilométerrel később egy ismerős szakasszal csatlakozik újra a Panagia of Prathi kápolnája mellett, mielőtt drámaian egy meredek, 3,6 km-es lejtővé szűkülne. Az utolsó szakasz a klasszikus Akropolisz: durva, nyers és folyómeder-alapú. A versenyzők az utolsó 6 km-en a folyón és a folyó mentén landolnak, mielőtt Kato Harvatinál érnek célba. A tapadás és a ritmus tekintetében nagy eltérésekre lehet számítani a szakasz során.
SS3 Loutraki (12,90 km)
Ez a rövid, de intenzív szakasz a pisiai rajttól kezdve azonnal emelkedőn halad, 3,3 km-en keresztül kanyarog felfelé a Panagia Faneromeni templom mellett. Innen drámaian megváltozik a ritmus egy gyors, 4,3 km-es lejtővel, mielőtt a pilótapárosok egy meredek, technikás lejtőn haladnak az Ano Charvati közelében lévő célig. Szűk kanyarok, változó emelkedők és korlátozott látótávolság teszik ezt az igazi versenyzői szakaszt, szerény hossza ellenére.
SS5 Thiva (19,58 km)
A visszatérő kedvenc, de friss kihívásokkal felturbózott Thiva 2025 a korábbi évek klasszikus szakaszait egyetlen gördülékeny, 19,58 km-es kihívás ötvözi. Ez egy kontrasztokkal teli szakasz: nagy ugratók és puha talajok találkoznak a szűk, technikás szakaszokkal, amelyek precizitást követelnek. A gyors, gördülékeny szakaszok magabiztosságot és tiszta vonalakat jutalmaznak, míg a rejtett kátyúk és ritmusváltások éberségre késztetik a versenyzőket. Egy igazi Akropolisz-szakasz, amely egyszerre ismerős és erőteljes.
SS6 Stiri (24,18 km)
A Stiri egy kiemelkedő szakasz, amely Distomo közelében kezdődik – és a nyitó szakasz a rali egyik leglátványosabbja. Az első 9 km-es szakasz gyorsan emelkedik széles utakon, lendületes kanyarokkal és harmadik fokozatú hajtűkanyarokkal – egy gyors, ritmusos szakasz, amelyet nagy erőfeszítésre terveztek. A dolgok egyre feszesebbé válnak, ahogy a szakasz belép az erdőbe, mielőtt egy nehéz lejtmenet kőfejtő terepen keresztül vezet a célba, magasan az Elikonas-fennsíkon. Teljes körű kihívás ritmusváltásokkal és vizuális drámával.
SS7 Elatia (11,58 km)
Egy kompakt klasszikus, ikonikus pillanatokkal teli, 11,58 km-es szakasz. Ez az Elatia–Rengini szakasz, amelyet utoljára 2022-ben használtak, közvetlenül az Elatia falu feletti régészeti lelőhely előtt kezdődik. A szakasz egy sor hajtűkanyarban emelkedik, mielőtt egy gyors, gördülékeny lejtőbe torkollik a helyi motocross pálya mellett. 6,86 km-nél a csapatok átszáguldanak a híres Elatia-i vízesésen – a közönség kedvencén –, mielőtt további hajtűkanyarokban ereszkednének le a falu temploma melletti célig. Rövid, de korántsem egyszerű.
matezsoltee
