Sébastien Ogier ezen a héten újra egyesíti erőit nyolc világbajnoki címének navigátorával, Julien Ingrassiával a Secto Rally Finlandon, újabb különleges történetszálat adva a WRC leggyorsabb futamához.
Ingrassia az utolsó pillanatban kapott felkérést, hogy helyettesítse Ogier állandó navigátorát, Vincent Landais-t, aki személyes okok miatt kihagyja a Jyväskylä központú versenyt.
A francia páros legutóbb 2021 novemberében, a FORUM8 ACI Rally Monzán versenyzett együtt, ahol győzelmükkel bebiztosították nyolcadik világbajnoki címüket. Több mint egy évtizedes közös pályafutásuk során Ogier és Ingrassia négy különböző gyártó autójával összesen 54 WRC-futamgyőzelmet szerzett.
Váratlan újraegyesülésük a bajnoki küzdelem kritikus szakaszában történik. Ogier öt futammal a szezon vége előtt a negyedik helyen áll, 38 ponttal lemaradva Toyota Gazoo Racing-es csapattársától, Elfyn Evanstől.
A kilencszeres világbajnok kétszer nyerte meg a Finn-ralit: 2013-ban Ingrassia oldalán győzött, majd 2024-ben másodszor is diadalmaskodott.
Ogier így nyilatkozott:
„Sajnálom, hogy Vincent személyes okok miatt nem lehet velünk a Finn-ralin. Természetesen továbbra is a lehető legjobb eredményért szeretnénk küzdeni, magunkért és a csapatért is, ezért örülök, hogy a barátom, Julien elfogadta a felkérést, és még egyszer mellém ül.”
Ingrassia eredetileg a Rally.TV szakértőjeként vett volna részt a versenyen.
„Nagy megtiszteltetés, hogy erre az egy futamra visszaülhetek az autóba, és segíthetek Sébnek, Vincentnek és a csapatnak. Nagy kihívás lesz, de nagyon várom.”
Félelmetesen erős Toyota-felállás
Ogier és Ingrassia visszatérése egy különleges Toyota-csapat névsorának egyik legnagyobb története. A japán gyártó versenyzői jelenleg a világbajnoki pontverseny első öt helyét foglalják el.
A Toyota mind az öt Rally1-es pilótája nyert már futamot ebben a szezonban. Legutóbb Sami Pajari csatlakozott a győztesek közé, miután fölényes teljesítménnyel megszerezte pályafutása első WRC-sikerét a Delfi Rally Estonián.
Pajari hazai versenyére a bajnokság harmadik helyezettjeként érkezik, 33 pontos hátrányban Evans mögött. Észtországban a 18 gyorsasági szakaszból 12-t megnyert.
Amennyiben Finnországban is győzni tudna, az lenne egy finn versenyző 200. WRC-futamgyőzelme, miközben folytatná a Toyota rendkívüli hazai sikersorozatát.
A Jyväskylä központú csapat a 2017-es WRC-visszatérése óta megrendezett nyolc Finn-raliból hetet megnyert.
Evans ismét nehéz helyzetben
Elfyn Evans 25 ponttal vezeti a bajnokságot Takamoto Katsuta előtt, pénteken azonban ismét neki kell elsőként rajtolnia.
Ez száraz körülmények között jelentős hátrányt jelenthet, mert az első autó takarítja le a laza murvaréteget a pályáról, így a később érkezők jobb tapadási viszonyok között versenyezhetnek.
Finnországban 2011 óta egyetlen elsőként rajtoló versenyző sem tudott győzni. Akkor Sébastien Loeb nyerte meg a futamot.
Evans ugyanakkor kétszer is diadalmaskodott Jyväskyläban, 2021-ben és 2023-ban.
„A Finn-rali az egyik kedvenc versenyem a naptárban. Fantasztikus érzés ezeket a Rally1-es autókat ezeken az utakon vezetni. A tiszta vezetési élményt tekintve nincs még egy ilyen futam a szezonban.”
„Mint mindig, most is nagyon várom, és remélem, hogy az időjárási és útviszonyok ezúttal valamivel kedvezőbbek lesznek számunkra, így már a hétvége elejétől harcban lehetünk.”
Új önbizalommal érkezik a Hyundai
A Hyundai Shell Mobis World Rally Team megerősödött önbizalommal várja Finnországot, miután Észtországban Adrien Fourmaux a harmadik, Thierry Neuville pedig a negyedik helyen végzett.
Mindketten álltak már dobogón a Finn-ralin, míg Esapekka Lappi arra a helyszínre tér vissza, ahol 2017-ben megszerezte pályafutása első WRC-futamgyőzelmét.
A Hyundai versenyzői a hatodik, hetedik és nyolcadik rajthelyről indulnak. Amennyiben száraz marad az idő, ez jelentős előnyt biztosíthat számukra, mert addigra az előttük haladó autók már letakaríthatják a laza murvát az ideális ívről.
Három autóval támad az M-Sport
Az M-Sport Ford három versenyzőt nevezett:
- Jon Armstrong
- Josh McErlean
- Mārtiņš Sesks
Sesks és Armstrong Észtországban a hetedik, illetve a kilencedik helyen végzett.
McErlean pedig arra a versenyre tér vissza, ahol az előző szezonban Rally1-es bemutatkozásán rögtön a hetedik helyet szerezte meg.
A 75. Finn-rali számokban
A Secto Rally Finland jubileumi, 75. kiírása:
- 20 gyorsasági szakaszból áll;
- összesen 316,04 versenykilométert tartalmaz;
- az útvonal több mint fele megváltozott 2025-höz képest.
Pénteken két új gyorsasági, a Sydänmaa és a Hoho várja a mezőnyt.
A verseny vasárnapi fináléját a 30,02 kilométeres Himos–Jämsä szakasz két teljesítése alkotja. A második menet lesz a Power Stage, így a hosszú gyorsasági döntő szerepet játszhat nemcsak a futamgyőzelem, hanem a megszerezhető világbajnoki pontok szempontjából is.
matezsoltee
