Oliver Solberg a FIA Rally Világbajnokság történetének mérföldkónek számító győzelme előtt áll, miután szombaton, a Delfi Rally Estonia utolsó előtti, rendkívül gyors szakaszán tovább növelte előnyét.
A 23 éves svéd pilóta, aki a szokásos WRC2-es szereplése mellett egyszeri vendégszereplést vállalt a Toyota GR Yaris Rally1-ben, 21 másodperces előnnyel indul a vasárnapi három szakaszos “döntőbe”. A győzelem esetén csatlakozna ahhoz az exkluzív pilótacsoporthoz, akik debütálásukkor új csapattal nyertek a rally legmagasabb szintjén.
Solberg péntek reggel óta vezet, szombaton további négy szakaszgyőzelmet szerzett, és 125 versenykilométer alatt nyugodtan növelte előnyét 12,4 másodpercre.
A GR Yaris beállításainak éjszakai változtatásai új önbizalmat adtak neki, és a reggeli négy tesztből háromban a leggyorsabb időt érte el.
Délután az Otepää és Kanepi környéki szakaszokon kockázatkezelésre váltott, kissé visszavett a tempóból, de csak minimális előnyt veszített üldözőihez képest.
„Ez egy fantasztikus nap volt” – nyilatkozta Solberg, akinek édesapja, Petter 2003-ban világbajnok volt. „Nagyon egyenletes volt tempóm, hibátlanul vezettem, csak arra törekedtem, hogy tiszta pályát fussak. Nem terveztem, hogy növelem az előnyömet, de hát, ez fantasztikus.
Csak a dolgomat végzem, és minden szakaszt a lehető legjobban és a lehető legtisztábban próbáltam teljesíteni, hibák nélkül, és ma nem volt hiba. Nagyon keményen nyomják mögöttem, érzem, hogy egyre feszültebb a hangulat.”
Solberg mögött nem kevesebb, mint három világbajnok áll, élükön a 2019-es bajnok Ott Tänakkal. A helyi kedvenc, aki egy Hyundai i20 N Rally1-et vezet, csapatársával, Thierry Neuville-lel vív heves párharcot a második helyért. A páros a nap folyamán hatszor cserélt helyet, végül Tänak mindössze 4,0 másodperccel előzte meg a belgát.
Tänak előnye nagyobb is lehetett volna, de az első szakaszban egy sikánban eltalált bála miatt megtorpant, és ezzel körülbelül hét másodpercet veszített.
Kalle Rovanperä, a Delfi Rally Estonia háromszoros győztese és a WRC 2022-es és 2023-as bajnoka a napot a negyedik helyen zárta. Annak ellenére, hogy a finn pilóta a lehető legkeményebben hajtott, elismerte, hogy nehezen tudta tartani a vezetőket.
„Ez a kemény igazság – a sebesség az, ami” – mondta. „Próbáltunk gyorsak lenni, de nem sikerült. Folyamatosan nyomom, nem hibázok.”
Rovanperä sikerült tovább növelnie előnyét a Hyundai versenyzője, Adrien Fourmaux előtt, aki szombat reggel Takamoto Katsuta megelőzésével feljött az ötödik helyre. Fourmaux 8,6 másodperccel végzett a japán pilóta előtt, aki délután „valami furcsát” észlelt az autóján. Katsuta jelenleg a hatodik helyen áll, mindössze 13,6 másodperccel előzi meg bajnokságban vezető csapattársát, Elfyn Evanst, aki stabil teljesítményt nyújtva a hetedik helyen zárta a napot.
Sami Pajari továbbra is egyedül áll a nyolcadik helyen Toyotájával, kényelmes előnnyel Mārtinš Sesks és Josh McErlean M-Sport Ford Puma Rally1-esei előtt, akik a top 10-ben végeztek.
A vasárnapi finálé során alig több mint 60 kilométeres versenyt hoz, amely Hellenurme-ből indul, majd két körrel Kääriku-ban folytatódik. A második futam a rallyt záró Wolf Power Stage-en zajlik, ahol bajnoki bónuszpontok szerezhetők.
matezsoltee
