Safari Rally Kenya – 1. nap
Solberg és a TGR-WRT az élre tört a Safari Rallyn
A Toyota Gazoo Racing World Rally Team erősen kezdte a Safari Rally Kenya versenyt csütörtökön a nehéz körülmények között: Oliver Solberg megszerezte a korai vezetést csapattársai előtt.
A versenyzők a hét elején már bejárták a gyorsasági szakaszokat, és még az előző éveknél is szélsőségesebb körülményekre számítanak a bajnokság egyetlen afrikai futamán. Az erős eső még durvábbá és mélyebb nyomvályúkkal telivé tette az utakat, és az előrejelzések szerint a rali során csúszós pályák várhatók.
A verseny előtti shakedown csütörtök reggel zajlott száraz körülmények között, a Naivasha melletti szervizpark közelében, ahol a csapatok ellenőrizhették az autók rendszereit és beállításait.
A verseny érdemi része délután kezdődött a rali egyik leghosszabb és legnehezebb gyorsasági szakaszával, a 24,35 km-es Camp Moran szakasszal, amelyet az eső és a sár még nehezebbé tett. Solberg megnyerte az első gyorsaságit, pontosan 30 másodperccel megelőzve csapattársát, Elfyn Evans-t.
A második gyorsasági, Mzabibu, rövidebb volt (8,86 km) és szárazabb körülmények között zajlott. Itt Sébastien Ogier volt a leggyorsabb, 0,4 másodperccel megelőzve Sami Pajari-t, míg Takamoto Katsuta a harmadik helyen végzett. Solberg negyedik lett, így 33,3 másodpercre növelte előnyét Evans előtt.
Ogier és Katsuta több mint egy perc hátránnyal a harmadik és negyedik helyen állnak, míg Pajari zárja az első ötöt – így a GR Yaris Rally1 autók foglalják el az első öt helyet.
Első versenyén a GR Yaris Rally2 autóval Gus Greensmith vezeti a WRC2 kategóriát, összetettben a 10. helyen.
Nyilatkozatok
Juha Kankkunen (csapatvezető-helyettes)
„A rali kezdete nagyon trükkös volt, ezt el kell mondanom. Talán most a szerencse is velünk volt az időjárás időzítését illetően, mert úgy tűnik, hogy az élen haladó versenyzőink, például Oliver és Elfyn, valamivel szárazabb körülmények között tudtak átjutni, de így is nagyon nehéz volt. Minden versenyzőnk jó munkát végzett: Seb és Sami teljes esőben mentek, Taka pedig itiner nélkül volt kénytelen vezetni. A következő szakaszon mindannyian jó időket futottak, és jó pozícióban vannak, így nagyon elégedettek vagyunk a rali kezdetével. Tudjuk, hogy holnap hosszabb nap vár ránk, majd meglátjuk, mi történik.”
Elfyn Evans
„Nagyon nehéz kezdete volt a ralinak. Számítottunk rá, hogy kemény lesz, de az eső még nehezebbé tette. Néhol alig láttam valamit, mert sok sár került a szélvédőre. Még nagyon az elején járunk ennek a ralinak, és bármi megtörténhet. Meg kell próbálnunk a lehető legokosabban vezetni, de itt mindig nehéz megtalálni az egyensúlyt a támadás és az autó kímélése között.”
Sébastien Ogier
„Az első gyorsaságin tapasztalt eső után szerintem elégedettek lehetünk azzal, hogy csak egy perc a hátrányunk az élmezőnyhöz képest. Akik körülöttünk rajtoltak, még egy perccel többet veszítettek, így úgy tűnik, elég jó munkát végeztünk ezek között a körülmények között. Persze nehéz úgy kezdeni egy ralit, hogy időt veszítünk, de nem adhatjuk fel, és meg kell próbálnunk a lehető legtöbbet kihozni a helyzetből. Úgy gondolom, a hétvégén még sok minden történhet.”
Oliver Solberg
„Sokkal több időt nyertem az első szakaszon, mint vártam. A körülmények nagyon trükkösek voltak: a száraz útról hirtelen mély sárra és álló vízre váltott a pálya. Jó ritmusunk volt, tiszta szakaszt mentünk, és az időnk nagyon jó lett, ezért most nagyon elégedett vagyok. De tudjuk, hogy ez egy nagyon hosszú rali, és a körülmények folyamatosan változnak. Holnap reggel újra meg kell mennünk ezen az őrült szakaszon, ezért okosan kell vezetnünk, ugyanabban a ritmusban, és meglátjuk, mi lehetséges.”
Takamoto Katsuta
„Az első szakasz hatalmas kihívás volt számunkra. Közvetlenül a rajt előtt megszakadt a kapcsolat Aaron és köztem, és minden próbálkozás után végül itiner nélkül kellett végigmennünk a szakaszon. Nagyon nehéz volt, de megpróbáltam a vezetésre koncentrálni, Aaron pedig kézjelekkel segített. Nem ideális kezdés volt, de végül megoldottuk, és még rosszabb is lehetett volna. Még nagyon hosszú a rali, a holnapi szakaszok is trükkösek lesznek, ezért továbbra is a legjobbat próbáljuk kihozni.”
Sami Pajari
„Az első szakasz körülményei talán még nehezebbek voltak, mint bármi, amit tavaly itt tapasztaltam, és talán ez volt a legtrükkösebb gyorsasági, amit valaha vezettem. Elég sok időt veszítettünk, de a mögöttem indulók még többet. Nehéz kezdés volt, de a második szakaszon már sokkal jobb érzésem volt, és éppen csak lemaradtunk a szakaszgyőzelemről. Holnap megpróbáljuk ezt a tempót folytatni, attól függően, milyen körülmények várnak ránk.”
Állás az első nap végén (csütörtök)
1.Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally1) – 30:18.6
2.Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +33.3
3.Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) +1:05.1
4.Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) +1:15.3
5.Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) +2:06.4
6.Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2:21.9
7.Jon Armstrong / Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +2:32.2
8.Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +2:38.1
9.Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (Hyundai i20 N Rally1) +2:52.9
10Gus Greensmith / Jonas Andersson (Toyota GR Yaris Rally2) +3:42.5
(Eredmények csütörtök 18:30 állapot szerint.)
Mi következik?
Pénteken rendezik a rali első teljes versenynapját, amely egyben a leghosszabb is lesz: 8 gyorsasági szakasz, összesen 125,01 km versenytávval. A csütörtöki Camp Moran és Mzabibu szakaszokat ismét lefutják, valamint a Naivasha-tó környékén három gyorsaságit kétszer teljesít a mezőny a déli szerviz előtt és után.
./.
matezsoltee
