Az FIA Rally Európa-bajnokság éllovasa, Teemu Suninen igyekszik visszafogni a várakozásokat azzal kapcsolatban, hogy egymás után második ERC-győzelmét is megszerezheti, amikor ezen a héten, augusztus 14–16. között először áll rajthoz a Barum Czech Rally Zlínen.
Suninen a múlt havi 82. Rally Poland megnyerésével 23 pontos előnyre tett szert a bajnokságban. A finn versenyző a Pirelli-abroncsokkal felszerelt Škoda Fabia RS Rally2 autóval versenyez, navigátora honfitársa, Antti Haapala.
A Barum Czech Rally Zlín azonban újabb szinttel emeli a nehézséget, ezért Suninen elsősorban arra összpontosít, hogy késedelem és probléma nélkül teljesítse a rendkívül megterhelő, 205,79 kilométeres útvonalat.
A nagy sebességű erdei részek, a falvakon keresztülvezető szűk útszakaszok, a bukkanós és helyenként töredezett aszfalt, valamint a kiszámíthatatlan időjárás 1984 óta teszi próbára az ERC versenyzőit és autóikat a Barum Czech Rally Zlínen. Suninen pontosan tisztában van azzal, milyen komoly kihívás vár rá.
„Rengeteg történetet hallottam már a zlini nehéz gyorsasági szakaszokról. Éppen ezért szerettem volna mindenképpen győzni Lengyelországban, hogy jó helyzetbe kerüljek a bajnokságban, és Csehországban egy kicsit óvatosabban vezethessek. Ezek az utak elképesztően trükkösek, a helyi versenyzők színvonala pedig hihetetlenül magas, ezért egyáltalán nem lesz könnyű a dobogóért harcolni.” – mondta a The Racing Factory 32 éves versenyzője.
Két forduló után Suninen még üldözőként szerepelt, ám július elején a Rally di Roma Capitale versenyen megszerzett második helyével hárompontos előnnyel átvette a bajnoki vezetést. Két héttel később Lengyelországban megszerezte első ERC-futamgyőzelmét is – ezzel immár ő lett az üldözött.
A lengyel ERC-futam Andrea Mabellini és a Michelin abroncsait használó, regnáló Európa-bajnok Miko Marczyk számára is fontos állomás volt.
A hazai pályán versenyző Marczyk Suninen és a feltörekvő Jakub Matulka mögött a dobogó harmadik fokán végzett, amivel a bajnoki összetett harmadik helyére lépett elő. Mabellini mindössze 2,6 másodperccel maradt el Marczyktól, és ezzel feljött a bajnokság második helyére.
Marczyk így nyilatkozott: „Lengyelország jobban sikerült, mint a szezon eleje, és remélem, ezt a formát a Barum Rallyn is folytatni tudjuk, mert ez jó jel. Az ötödik hely az eddigi legjobb eredményünk Zlínben, és fantasztikus lenne, ha most új egyéni csúcsot tudnánk elérni.”
Az olasz Andrea Mabellini 12 hónappal ezelőtt harmadik helyen végzett Zlínben, és a hétfutamos ERC-szezon ötödik fordulóján ismét a legjobb eredmények egyikére pályázik.
Mabellini:„Úgy tűnik, jó irányba haladunk. Vannak még dolgok, amelyeken javíthatunk, de kilométerenként egy tizedmásodpercről beszélünk. Ez csak néhány apróságot jelent, viszont éppen ezeket a legnehezebb megtalálni. De Zlínben már építhetünk erre.”
A cseh sztárok hazai pályán
Ismét rendkívül erős cseh mezőny áll rajthoz a hazai ERC-futamon.
Közöttük lesz a 2013-as Európa-bajnok Jan Kopecký, a Hankook-abroncsokkal versenyző, 2019-es Junior ERC1-bajnok Filip Mareš, a többszörös ERC-futamgyőztes Václav Pech, az MRF színeiben induló Erik Cais, valamint az ERC-gyorsasági szakaszgyőztes Adam Březík.
A 2024-es zlini győztes Dominik Stříteský azonban visszalépett a versenytől, hogy teljesen felépülhessen a 82. Rally Poland során elszenvedett nagy sebességű balesetéből.
A további esélyesek között találjuk az osztrák Simon Wagnert, aki már kétszer állhatott dobogón Zlínben, a brit bajnok William Creightont, valamint a többszörös román bajnok Simone Tempestinit.
Zlínben már a 2026-os szezon első ERC-bajnoki címe is eldőlhet
Casey Jay Coleman, Kalum Graffin, Petr Kačírek és Ville Vatanen a Barum Czech Rally Zlínen csap össze az ERC Fiesta Rally3 Trophy bajnoki címéért.
A tét ráadásul nem kicsi: a győztes jutalma egy Fiesta Rally2-vel teljesítendő verseny a JDS Machinery Rali Ceredigionon.
Az M-Sport Poland sorozatának négy fordulója után a finn Ville Vatanen hét ponttal vezet az ír Coleman előtt, miután a Rally Poland versenyen megszerezte idei második győzelmét.
A cseh Petr Kačírek jelenleg harmadik, 23 ponttal Vatanen mögött, míg az ír Kalum Graffin további három pont hátránnyal követi.
Bár Kačíreknek és Graffinnak jelentős hátrányt kellene ledolgoznia, Zlínben maximum 30 pont szerezhető, ezért matematikailag mindketten versenyben vannak a bajnoki címért.
matezsoltee
