Beszámoló: 3. futam – Safari Rally Kenya
A Hyundai Motorsport versenyzőpárosa, Adrien Fourmaux és Alexandre Coria túlélte az utóbbi évek egyik legkeményebb Safari Rallyját, és a második helyen végzett Kenyában, a FIA World Rally Championship harmadik futamán.
A csapat számára ez erős eredményt jelentett a rendkívül nehéz versenyen, hiszen Esapekka Lappi és Enni Mälkönen a negyedik helyet szerezték meg.
A Safari Rally Kenya ismét bizonyította legendás és veszélyes hírnevét: a Hyundai Shell Mobis World Rally Team elszántsága, hogy soha ne adják fel, a verseny mind a négy napján és 18 gyorsasági szakaszán megmutatkozott.
Nehéz kezdet
A verseny nehezen indult. A csütörtöki esős nap során mindhárom Hyundai i20 N Rally1 autó túlmelegedési problémákkal küzdött, mivel a sár eltömítette a hűtőt. Emiatt a Hyundai versenyzői a 6., 8. és 9. helyen álltak.
Pénteki javulás
Pénteken szárazabb körülmények között a csapat jobban ki tudta használni az autó teljesítményét.
Thierry Neuville és Martijn Wydaeghe az ötödik helyre jöttek fel, két top háromba kerülő szakaszeredménnyel (SS6 és SS8), annak ellenére, hogy defekt és ismétlődő túlmelegedési problémák is hátráltatták őket.
Fourmaux és Coria mindössze egy másodperccel maradtak mögöttük, három top háromba kerülő szakaszeredménnyel (SS4, SS7 és SS9).
Lappi és Mälkönen ekkor a nyolcadik helyen álltak.
Szombati fordulat
Szombaton teljesen megváltozott a verseny képe.
Fourmaux támadásba lendült, és az SS11 Soysambu 1 gyorsaságin megelőzte csapattársát, Neuville-t. A következő szakaszon a két versenyző második és harmadik helyen végzett, majd az SS13 Sleeping Warrior gyorsaságin ismét helyet cseréltek az összetettben.
A reggeli szakaszok utáni szervizszünet eseménydús volt:
az addig vezető három autó kiesett, miközben a Hyundai szerelői rendkívül keményen dolgoztak.
Mindhárom autóban:
- váltót és kuplungot cseréltek,
- ellenőrizték a hűtőrendszert,
- kijavították a sérült alkatrészeket.
Két autó esetében a felfüggesztést is cserélni kellett – mindezt mindössze 30 perc alatt, hogy az autók visszatérhessenek a pályára.
Fourmaux szárnyalt
A délutáni körben Fourmaux fantasztikus tempót diktált, és szakaszgyőzelmet szerzett az SS14-en, amellyel feljött az összetett második helyre.
Lappi a negyedik legjobb időt autózta, és az összetettben is negyedik helyre lépett előre.
Neuville viszont kiesett, miután:
- két defektet kapott
- majd egy erős ütés következtében eltört a féltengelye, amely az első futómű sérülése után következett be.
Vasárnapi hajrá
Neuville vasárnap visszatért, és a négy gyorsasági szakaszon mindegyiken a top ötben végzett, így négy világbajnoki pontot szerzett a Power Stage és a Super Sunday értékelésben.
A pályák állapota minden egyes autó után egyre rosszabb lett, ezért Fourmaux és Lappi a biztonságos célba érésre koncentráltak az utolsó szakaszokon.
A csapat így megszerezte az idény első dobogós helyét, és Kenyában az első és a harmadik helyet a gyártói pontversenyben.
Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (#16 Hyundai i20 N Rally1)
- Nyolc top háromba kerülő szakaszeredmény
- Szakaszgyőzelem szombaton az SS14-en
- Az utolsó napon majdnem egy percet hoztak a verseny éllovasán
Fourmaux:
„Megkönnyebbülés, hogy négy kemény nap után dobogón végeztünk; ez hatalmas eredmény. Gyakran mondtam a hétvégén, hogy a Safari Rally addig nem ér véget, amíg át nem haladunk a célvonalon – bármi megtörténhet. Soha nem adtuk fel, még akkor sem, amikor pénteken sok időt kellett ledolgoznunk. Szombat reggel is újabb problémákkal kellett megküzdenünk. Tudtuk, hogy ezen a versenyen mindenkinek lesznek gondjai, ezért az volt a tervünk, hogy nekünk kevesebb legyen, mint a többieknek. Örülhetünk, hogy ez sikerült. Gratulálok és köszönöm a csapatnak – igazi csapatmunka volt ez a hétvége. Amit a szerelők tegnap csináltak, hihetetlen volt. Sokan azt gondolják, hogy a rally csak a pilótáról és a navigátorról szól, de rengeteg ember dolgozik a háttérben, akik mind hozzájárultak ehhez a sikerhez.”
Esapekka Lappi / Enni Mälkönen (#4 Hyundai i20 N Rally1)
- Számos akadályt kellett leküzdeniük: túlmelegedés, rossz látási viszonyok, defektek
- A finn páros a negyedik helyen végzett Lappi első pontszerző kenyai szereplésén
Lappi:
„Volt egy tervünk a hétvégére, és semmi nem térített el minket tőle, és ez meghozta az eredményt. Lehet, hogy nem nyertük meg a versenyt, de ez az első alkalom, hogy célba értem itt. Ha a hétvége elején azt mondják, hogy csapatként második és negyedik helyen végzünk, azonnal elfogadtuk volna. Ezért ma elégedettek lehetünk az eredménnyel. Köszönöm a szerelőknek, akik minden szervizben fantasztikus munkát végeztek. Ma lassabban mentünk, hogy biztosan célba érjünk. A Power Stage-en már kicsit jobb volt a tempónk, de a legfontosabb az volt, hogy befejezzük a versenyt. Ez volt a legkeményebb rally, amin valaha indultam – még soha nem kellett ennyi javítást végeznem az összekötő szakaszokon. A csütörtöki és szombati körülmények őrültek voltak, a sár nagyon megnehezítette a vezetést és az autó épségének megőrzését.”
Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (#11 Hyundai i20 N Rally1)
- A belga páros közel volt csapattársaihoz, mielőtt szombaton kiestek
- A Super Sunday és a Power Stage értékelésében negyedik helyet szereztek
Neuville:
„Egy nagyon kemény rally ért véget; ez egy teljesen különleges kenyai verseny volt. Hihetetlen kaland volt az elejétől kezdve, és a körülmények rendkívül nehezek voltak. A csapat nagyon jól dolgozott, nagy előrelépést tettünk az autóval, hogy megoldjuk a korábbi problémákat, és túléljük ott, ahol mások kiestek. A mai nap is kemény volt; próbáltunk harcolni a Super Sunday pontokért, de egyszerűen nem tudtunk gyorsabban menni. Nem adtuk fel, és örülök, hogy mindent megtettünk a sok csalódás után, amit a szakaszokon átéltünk. Vissza fogunk vágni. Végül pedig külön köszönet a szerelőknek, akik hihetetlen munkát végeztek egész hétvégén – megérdemlik ezt a jó eredményt.”
Csapatvezetői értékelés
A Hyundai Motorsport WRC sportigazgatója, Andrew Wheatley így nyilatkozott:
„Ez a modern korszak egyik legkülönlegesebb Safari Rallyja volt. A csapat minden tagja elképesztő teljesítményt nyújtott, hogy ezen a rendkívül nehéz versenyen megszerezzük az első és harmadik helyet a gyártói pontversenyben. Kenyában a határainkig voltunk tesztelve. A versenyzőknek a gyorsasági szakaszokon és azon kívül is keményen kellett dolgozniuk, hogy Adrien második helyen érjen célba, EP teljesítse a feladatát és negyedik legyen, Thierry pedig megmutassa tempóját és elszántságát, és végül a 12. helyen hozza haza az autót. Ez a rally sokáig emlékezetes marad számunkra – az extrém körülmények miatt, de a csapat erős eredménye miatt is.”
Következő verseny
A következő futam a Croatia Rally, amely 2026. április 9–12. között kerül megrendezésre, és a 2026-os kiadás központja a kikötőváros, Rijeka környékére költözik.
