Neuville volt a leggyorsabb a Portugál Rally shakedownján
Thierry Neuville biztatóan kezdett a Vodafone Rally de Portugal szerdai shakedownján, Baltarban.
A belga versenyző 3:51,2-es legjobb időt autózott a 5,72 kilométeres murvás teszten, harmadik próbálkozására, amivel három tizedmásodperccel megelőzte a Toyota Gazoo Racing pilótáját, Sami Pajarit. A WRC mezőnye ezzel hivatalosan is visszatért a murvára a szezon hatodik futamán.
Adrien Fourmaux volt a leggyorsabb az első körök után 3:53,6-tal, majd Pajari javított 3:51,5-re a második menetében. Neuville ekkor még 1,4 másodperccel volt lassabb a finnél, de utolsó futásán összerakta a legjobb időt.
Portugália korábban sikeres helyszín volt Neuville számára – 2018-ban megnyerte a versenyt –, de a pályabejárás után figyelmeztetett, hogy idén komoly szerepe lehet a változó tapadásnak és az időjárásnak.
„Összességében nagyon várom ezt a versenyt” – mondta Neuville. „Úgy tűnik, az időjárás nagyon nehézzé teheti a futamot, mindenféle körülménnyel találkozhatunk: száraz, nyirkos, nedves és nagyon vizes szakaszokkal is.”
„Amikor a sáros részekre érünk, ahol igazi dagonya alakul ki, ott rendkívül csúszóssá válik az út, és nagyon nehéz az autót az úton tartani.”
Pajari tovább folytatta erős szezonkezdését, és a második legjobb időt érte el. A finn versenyző négy egymást követő dobogós helyezéssel érkezett Portugáliába. Elmondta, hogy a pályák jelenleg tisztának tűnnek, de a második körökben teljesen megváltozhatnak a körülmények.
„Idén a gyorsaságik nagyon jól néznek ki, ugyanakkor eléggé puhák” – magyarázta Pajari. „Most még minden tisztának és tökéletesnek látszik a pályabejáráson, de a második körökre komoly nyomvályúk alakulhatnak ki.”
„Jó érzés újra murván menni, és eddig nagyon jó a feeling az autóban, szóval várom a versenyt. Ugyanakkor valószínűleg ez is egy nehéz futam lesz, szóval a korábbi dobogók sem könnyítik meg a dolgunkat.”
Fourmaux végül a harmadik helyen zárt, mindössze fél másodperccel Neuville mögött.
Az M-Sport Ford pilótája, Mārtiņš Sesks remek kezdést produkált részidős programjának második versenyén: negyedik lett. A lett versenyző azonos időt autózott a bajnoki éllovas Elfyn Evansszel – mindketten 3:51,8-at teljesítettek.
Oliver Solberg hatodik lett, mindössze hét tizeddel elmaradva a legjobb időtől. Takamoto Katsuta a hetedik, Dani Sordo pedig a nyolcadik helyen végzett első murvás Rally1-es Hyundai-versenyén idén.
A top 10-et Jon Armstrong és Josh McErlean tette teljessé az M-Sport Ford színeiben, míg Sébastien Ogier a 11. helyen zárt, miután csak egy mért kört teljesített.
A verseny csütörtök délután kezdődik az Águeda–Sever és Sever–Albergaria gyorsaságikkal, majd a mezőny a Figueira da Foz-i szuperspeciálon folytatja az első napot. A Portugál Rally összesen 23 gyorsasági szakaszból és 344,91 versenykilométerből áll, a vasárnapi Fafe Wolf Power Stage zárással.
maezsoltee
