Suninen az élen – övé a legjobb idő a Ceredigion ERC kvalifikációján

Teemu Suninent egyáltalán nem hátráltatta, hogy korábban még nem versenyzett a JDS Machinery Rali Ceredigionon: a finn pilóta megnyerte az FIA Rally Európa-bajnokság hatodik fordulójának kvalifikációs szakaszát.

Antti Haapala navigálásával, a Pirelli-abroncsokkal felszerelt Škoda Fabia RS Rally2 volánjánál Suninen 3:52,9-es idővel teljesítette a 6,41 kilométeres Pendam szakaszt.

A The Racing Factory versenyzőjének teljesítménye azt jelenti, hogy a mai nyitónapon elsőként választhat rajtpozíciót.

„Nagyszerű, hogy első autóként rajtolhatunk, és ez valamennyire bizonyítja a tempónkat is ezek között a trükkös körülmények között” – mondta Suninen, aki öt forduló után ideiglenesen vezeti az ERC pontversenyét. „De tudjuk, hogy ez a rali rendkívül nehéz lesz, ezért nem bízhatunk túlságosan ebben a tempóban. Arra kell koncentrálnunk, ami előttünk áll.”

Suninen szerint a péntek esti szakaszok különösen kiszámíthatatlanok lehetnek:

„Szerintem olyan érzés lesz, mint a Monte-Carlo Rallyn: úgy megyünk neki az éjszakai szakaszoknak, hogy nem tudjuk pontosan, milyen lesz a tapadás. Ugyanezt a szakaszt az ellenkező irányban is teljesítjük, így biztosan lesznek sáros meglepetések. Egy kicsit félek tőle, de megpróbáljuk a legjobbat nyújtani.”

A Michelin-abroncsokat használó Európa-bajnok Miko Marczyk szerezte meg a második helyet 3:54,4-es idővel, míg Kris Meeke, aki 20 év után először tért vissza pontszerző versenyzőként az ERC-be, a harmadik legjobb időt autózta.

A Toyota GR Yaris Rally2-vel versenyző Meeke 3:55,0-val teljesítette a szakaszt. Az MRF támogatását élvező Simone Tempestini, valamint a Lanciával induló Andrea Mabellini egészítette ki az első ötöt a korábbi eső miatt különösen csúszóssá vált pályán.

Meeke így értékelt:

„Izgalmas érzés visszatérni, ráadásul nem is vagyok olyan messze az otthonomtól. Trükkös rali, és nagyon nehéz úgy idejönni, hogy most versenyzek itt először. Elégedett vagyok a kezdéssel. Választhattunk volna másik gumit is, de nehéz eldönteni, mi lett volna a helyes. Nehéz kezdés vár ránk ma este, a sötétben.”Az északír Meeke egyébként Andorra zászlaja alatt versenyez, mivel andorrai versenyzői licenccel rendelkezik.A két évvel ezelőtt Ceredigionban ERC3-kategóriagyőzelmet szerző Jakub Matulka végzett a hatodik helyen, őt Meirion Evans, Erk Cais, Sam Touzel és Pierre Ragues követte.Max McRae gumisérülés után a 11. időt érte el, míg a Master ERC-ben induló Martin Vlček a 12. lett.A Ceredigion Rally kétszeres győztese, Osian Pryce zárta a kvalifikáció résztvevőinek sorát a 13. helyen. A walesi versenyző a vizes átkelőnél nekicsapódott a partfalnak, aminek következtében a bal hátsó abroncsa lefordult a felniről.Pryce nem igazán tudta megmagyarázni a történteket:„Nem tudom [mi történt]. Annyi sár van az úton, hogy ez egyszerűen egyike azoknak a dolgoknak, amelyek megtörténhetnek. Úgy tűnik, ezen a ralin az esélyeink éppen dél felé tartanak.”A program következő része az Aberystwyth szuperspeciál első teljesítése, amely helyi idő szerint 19:05-kor kezdődik. Péntek programját a Blaenmelindwr éjszakai gyorsasági zárja 21:30-tól.

🔎 Egy kis okoskodás…

Suninennek ez több egy kvalifikációs részsikernél. Barumon már láttuk, hogy megvan a tempója, most pedig egy számára teljesen új versenyen, eső után, csúszós körülmények között azonnal ő volt a leggyorsabb. Marczykot 1,5 másodperccel, Meeke-et 2,1-gyel verte 6,41 kilométeren – ez már észrevehető különbség.De Suninen saját nyilatkozata legalább ilyen érdekes: nem ül bele azonnal az eredménybe. Tudja, hogy este ugyanazt a környéket sötétben, változó tapadással és sáros részekkel kapják vissza. A Monte-Carlo-hasonlat nagyon találó: itt könnyen fontosabb lehet felismerni, hol nem szabad támadni, mint az, hogy ki volt a leggyorsabb délután.És ott van Kris Meeke. Húsz év után visszatér az ERC pontversenyébe, számára új versenyen ül a Yaris Rally2-ben – és hat tizedre van Marczyktól. Ez nekem azt mondja, hogy a 47 éves Meeke nem nosztalgiázni érkezett Walesbe.A másik véglet Pryce. Kétszer megnyerte ezt a versenyt, tehát ha valakinek ismernie kellene a helyet, az ő. Ehhez képest már a kvalifikáción megkapta az első figyelmeztetést. Ez szépen mutatja, mennyit érhet ezen a hétvégén a „hazai pálya” előnye, ha sár kerül az útra.

🏁 Ceredigioni egymondatos

„Suninen még sosem versenyzett Ceredigionban, Meeke húsz év után tért vissza az ERC-be, Pryce pedig kétszer nyert itt – az első három perc ötvenhárom másodperc