A Toyota finn pilótája a futamgyőzelemmel átvette a vezetést a pilóták pontversenyében. A FIA WRC ötödik fordulóban Portugáliában domináns győzelmet aratott.
Kalle Rovanperä a domináns Vodafone Rally de Portugália győzelmével a FIA rali-világbajnokság élére ugrott vasárnap délután, megerősítve sorozatban második győzelmét a Matosinhos központú rallyn.
A finn, aki a tavalyi új-zélandi bajnoki címe óta nem állt a dobogó tetején, most 17 pontos előnnyel büszkélkedhet Ott Tänakkal szemben a 13 fordulós szezon ötödik futamát követően.
Rovanperä átvette a rali irányítását, amikor Tänak defektet kapott péntek délután (SS4), így a nyitó nap – péntek – végére karcsú, 10,7 másodperces előnnyel zárt az élen.
A Toyota GR Yaris volánja mögött szombaton mesteri teljesítményt produkálva, öt szakaszgyőzelmet ért el, míg végül a power stage-t megnyerve 54,7 másodperces előnyt autózott ki a második Dani Sordo előtt.
“Túl sokáig tartott, de végre visszatértünk” – mondta Rovanperä. “Nagy köszönetet kell mondanom Jonne-nak (Halttunen, segédpilóta) és a csapatnak.
Dani Sordo a második helyre hozta be #6 rajtszámú Hyundai i20 Rally1 -t, így a második helyen kívül még egy bónusz pontot is szerzett csapatának.
Esapekka Lappi a harmadik helyen zárt, idei második dobogóját megszerezve. Eredménye segített a Hyundainak abban, hogy 32 ponton belül maradjon a bajnokságban vezető Toyota Gazoo Racinghez képest.
Thierry Neuville harmadikként kezdte a napot, de egy törött turbófeltöltő miatt a Hyundai tempója alaposan lelassult. Rengeteg időt veszítve a záró gyorsot teljesítve, csalódottan az ötödik helyet szerezte meg, így az M-Sport versenyzője, Ott Tänak összesítésben a negyedik helyet szerezte meg.
A WRC2 csata izgalmasan zárult, mivel Gus Greensmith mindössze 1,2 másodperccel megszerezte a győzelmet a Škoda Fabia riválisától, Oliver Solbergtől. Utóbbi 35,4 másodperccel vezetett az éjszaka folyamán, mielőtt egyperces időbüntetést kapott.
A szintén WRC2-ben versenyző Andreas Mikkelsen, Yohan Rossel és Teemu Suninen is pontszerzéssel zárták a luzitán futamot.
Az 56. alkalommal megrendezett Portugália legnagyobb sportesemény 400 000 nézőt vonzott, ami hozzájárult ahhoz, hogy 2024-ben újra szerepeljen a WRC-naptárba. A WRC Promoter ügyvezető igazgatója, Jona Siebel és az Automóvel Club de Portugal (ACP) elnöke, Carlos Barbosa megállapodott a 2024-es folytatásról.
A versenyzők egyre melegebb időjárással és durva szakaszokkal néznek szembe, ahogy a WRC az Olaszországhoz tartoző Szardíniára költözik a következő hónapban. A Rally Italia Sardegna székhelye Olbiában lesz június 1. és 4. között.
A futam végeredménye:
1. K. Rovanperä / J. Halttunen FIN Toyota GR Yaris 3:35:11,7 ó
2. D. Sordo / C. Carrera ESP Hyundai i20 N +54,7 s
3. E. Lappi / J. Ferm FIN Hyundai i20 N +1:20,3 p
4. O. Tänak/ M. Järveoja EST Ford Puma +2:04,1 p
5. T. Neuville / M. Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +8:22,5 p
6. G. Greensmith / J. Andersson GBR Škoda Fabia +9:43,4 p
A pilóták bajnokságának állása (13/5. forduló után):
1. K Rovanperä 98 pont
2. O Tänak 81 pont
3. S Ogier 69 pont