Takamoto Katsuta áll az élen a Kanári-szigetek Rallyn a csütörtök esti nyitó szuperspeciál után, miután szoros küzdelemben megelőzte Sami Pajari versenyzőt a Las Palmas-i stadionban rendezett párharc során.
A Toyota GR Yaris Rally1-et vezető Katsuta 1:54.2-es legjobb időt futott az 1,89 km-es SSS1-en a Gran Canaria Stadionban, és 0,4 másodperccel legyőzte Pajarit a telt házas közönség előtt.
A rövid, technikás szakasz – szűk kanyarokkal és egy „donut” résszel a pálya körül – látványos kezdést biztosított a versenynek, miközben az idők rendkívül közel alakultak a mezőnyben.
„Ez dupla öröm” – mondta Katsuta. „Nagyon értékelem, hogy ennyi ember eljött szurkolni a sportunknak.”
Pajari korábban felállította az etalont, és a futam nagy részében ő volt a leggyorsabb, végül mindössze 0,4 másodperccel maradt el az első helytől.
„Ez egy igazán különleges szakasz a szurkolóknak” – mondta. „Kár, hogy az autót nem ilyen lassú vezetésre tervezték. Különleges élmény volt Danival versenyezni ezen a pályán.”
A vezető páros mögött Roberto Daprà a harmadik helyen végzett Škoda Fabia RS Rally2-jével, míg a Hyundai pilótája, Dani Sordo a negyedik lett, visszatérve a Rally1-es kategóriába a Hyundai i20 N Rally1 volánjánál.
„Nagyon jó volt. Rengeteg ember van itt” – mondta Sordo. „Nem volt könnyű így kezdeni a rallyt, de élveztük.”
Az M-Sport Ford versenyzője, Joshua McErlean az ötödik legjobb idővel tűnt ki, megelőzve a Hyundai-s Adrien Fourmaux és a Toyotás Sébastien Ogier párost, akik holtversenyben a hatodik helyen zártak.
„Ez hatalmas a sport számára, ezek a szakaszok” – mondta McErlean. „Szép módja volt a rally kezdetének.”
Ogier hozzátette: „Sok ember van itt, ez nagyszerű. Jó látni ezt a hangulatot.”
Thierry Neuville és Elfyn Evans azonos időt futottak, így a nyolcadik és kilencedik helyen állnak, 1,9 másodperccel lemaradva az élmezőnytől.
„Nem volt tökéletes, de itt nagyon könnyű kereket veszíteni” – mondta Evans. „Próbáltam nem hibázni.”
Neuville így nyilatkozott: „Mindig nagyszerű egy ilyen sok néző előtti szakasz. Örülök, hogy ilyen körülmények között kezdhettük.”
Oliver Solberg zárta a top 10-et egy óvatos futás után.
„Nem volt tökéletes bemutatkozás ebben az autóban” – mondta. „Van még min javítani.”
A rally pénteken folytatódik egy teljes versenynappal Gran Canaria hegyi útjain.
matezsoltee
