Bakkerud ismét a csúcson – négy év után újra győzött
Andreas Bakkerud kiváló teljesítménnyel hódította meg a „Vörös Katlan” néven ismert nyirádi pályát, és a FIA Rallycross Európa-bajnokság (Euro RX1) magyarországi futamán aratott győzelmével négy év után ismét a dobogó legfelső fokára állhatott. A sikerrel egyúttal a bajnoki összetett élére is ugrott.
Az éjszakára kialakult összesítés éléről várhatta a vasárnapi folytatást, majd a negyedik kvalifikációs futamban (Q4) tovább erősítette Top Qualifier pozícióját, amikor legnagyobb riválisát, Johan Kristofferssont megelőzve a legjobb időt autózta. A norvég ezt követően rajt-cél győzelmet aratott az első negyeddöntőben, amivel megszerezte a pole pozíciót az első elődöntőre, amelyet szintén magabiztosan uralt.
Mindez pole pozíciót ért számára a döntőre is, ahol – szinte törvényszerűen – régi riválisa, Johan Kristoffersson sorakozott fel mellette az első rajtsorban. A rajtnál mindketten jól jöttek el, de a Ford Fiesta volánja mögött ülő Bakkerud birtokolta a belső ívet, és esze ágában sem volt átengedni azt.
Miközben Bakkerud az első kanyar felé terelte kifelé Kristofferssont, a mögöttük érkező SET Promotion versenyzők, Joni Turpeinen és Juha Rytkönen azonnal meglátták a lehetőséget, és mindketten bebújtak a Volkswagen Polo mellé a belső íven. A drámai jelenet során a mezőny összetorlódott a szűk balos kanyar előtt, és egy kisebb ütközés következtében a nyolcszoros világbajnok megpördült, majd a külső gumifalnak csapódott. Vissza tudott ugyan térni a versenybe, de már csak a mezőny végéről folytathatta.
Bakkerud számára azonban nem adódott hasonló probléma. A háromszoros Európa-bajnok – aki 2021 óta először vállal teljes szezont az Euro RX sorozatban Bergen Motorsport Evolution csapatával, a SET Promotion támogatásával – innentől kizárólag arra koncentrált, hogy megtartsa előnyét az őt üldöző Rytkönen előtt.
Bár a finn versenyző végig nyomás alatt tartotta, a győzelem egy pillanatig sem forgott veszélyben. Bakkerud a futam leggyorsabb körét is megfutotta, majd több mint másfél másodperces előnnyel elsőként haladt át a célvonalon, amit a nagy létszámú és lelkes nyirádi közönség hatalmas ovációval jutalmazott.
A látványos „fánkozásokkal” kísért ünneplés után a hétszeres World RX-futamgyőztes könnyekkel küszködve értékelte a sikert, amely mérföldkőnek számít számára és új csapata számára is, miután az elmúlt években távol került a rallycross élvonalától.
A 34 éves norvég magyarországi győzelme – amely első Euro RX-sikere a 2022-es helli hazai győzelme óta – egy pont előnyt jelent számára Kristofferssonnal szemben a bajnoki összetettben, így rendkívül izgalmas folytatás várható az idény hátralévő négy fordulójában.
A dobogón Bakkerud mellett a SET Promotion két versenyzője, Juha Rytkönen és Joni Turpeinen ünnepelhetett. Mindketten meghatározó szereplői voltak a hétvégének. A mindössze 17 éves Turpeinen – aki a 30 fős Euro RX1 mezőny legfiatalabb indulója – egymást követő második dobogós eredményét szerezte meg, miután Rigában is harmadikként zárt. A finn fiatal ezzel tovább erősítette hírnevét, mint a sportág egyik legnagyobb jövőbeni reménysége.
Ehhez azonban vissza kellett vernie Ole Christian Veiby támadásait a második KMS-autóval. A norvég hétvégéje hullámzóan alakult, miután már az első kvalifikáció során váltókarral kapcsolatos műszaki hibával kellett megküzdenie.
Kristoffersson végül csalódottan az ötödik helyen végzett honfitársa, Casper Jansson előtt. A fiatal svéd versenyző vasárnap kiemelkedő teljesítményt nyújtott, és csak a döntő utolsó előtti körében veszítette el pozícióját Kristofferssonnal szemben, amikor az első kanyarban kisodródott.
Figyelemre méltó teljesítményt nyújtott még Fabien Pailler, Johannes Rafoss, Patrick O’Donovan és a hazai közönség kedvence, Andor Trepák is, akik az elődöntőig jutottak. A francia Pailler remekül javított a szezonnyitó csalódása után, ahol versenyezni sem tudott. A fiatal norvég Rafoss pedig ismét bizonyította tehetségét nemzetközi tapasztalatának hiánya ellenére.
A korábbi Euro RX1-bajnok Patrick O’Donovan a negyeddöntőben kiváló teljesítménnyel hálálta meg szerelői munkáját, miután a Q4-ben balesetet szenvedett és jelentős károk keletkeztek Peugeot 208-asában. Az elődöntőben azonban egy újabb incidens, Veibyvel történt ütközése vetett véget szereplésének. A magyar bajnoki címvédő Andor Trepák szintén kiváló tempót mutatott tiszta pályán, de túl sok időt veszített a forgalomban, és végül éppen lemaradt a továbbjutásról.
Andreas Bakkerud nyilatkozata
„Ez mindent jelent számomra. Nem gyakran adatik meg az embernek, hogy kerék a kerék ellen harcoljon egy nyolcszoros világbajnokkal, és Johan egyszerűen egy vadállat a volán mögött! Nem titok, hogy az elmúlt években nehéz időszakon mentem keresztül Amerikában. Most pedig visszatérni ide, és új fejezetet kezdeni a Bergen Motorsport Evolution csapattal… jó munkát végzünk és keményen küzdünk. Úgy érzem, a sportág visszatért – és én is!”
matezsoltee
