Teemu Suninen újra támadásba lendült a walesi FIA Európa-bajnoki futam győzelméért: megnyerte az SS7-et, és a déli szervizre 7,0 másodpercre megközelítette az éllovas Kris Meeke-et.
Kris Meeke a szombati nyitó szakasz megnyerésével vette át az első helyet a péntek este még élen álló Suninentől, miután a finn értékes másodperceket veszített egy megforgással.
Mivel az SS6-ot biztonsági okokból törölték, Suninennek egészen az SS7-ig kellett várnia, hogy megkezdhesse a felzárkózást.
A 20,71 kilométeres gyorsaságin azonban 5,7 másodperccel gyorsabb volt Meeke-nél, így ismét teljesen nyílttá vált a küzdelem az ERC-futamgyőzelemért.
A Pirelli abroncsokkal versenyző Suninen – aki az idény utolsó előtti fordulója előtt vezeti az ERC pontversenyét – így értékelt:
„Ez a szakasz eléggé különleges. Rengeteg kompresszió volt. Megpróbáltuk túlélni. Olyan jó volt a tapadás, hogy egy kicsit jobban is nyomhattuk volna, de a gumik már magas hőmérsékleti tartományban dolgoznak. Helyenként nagyon élvezetes volt.”
A ralit vezető, Michelin abroncsokon versenyző Meeke elismerte Suninen lenyűgöző idejét:
„Őszintén szólva meglepett Suninen ideje, hihetetlen. Le a kalappal előtte, nagyszerű idő.”
A címvédő Európa-bajnok Miko Marczyk az SS7-en a másodikról a harmadik helyre csúszott vissza, és 16,7 másodperces hátránnyal érkezett a szervizbe.
A lengyel ugyanakkor kényelmes, 14,6 másodperces előnnyel rendelkezik honfitársa, Jakub Matulka előtt.
A bajnoki címért küzdő Andrea Mabellini az ötödik helyen áll a gyári támogatású Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2-vel.
Az összetett sorrendben Max McRae, Meirion Evans és Osian Pryce következik, míg az MRF abroncsokon versenyző Erik Cais és Simone Tempestini teszi teljessé a legjobb tízet Pierre Ragues előtt. Sam Touzel az SS5-ön történt balesete miatt már nincs versenyben.
Az FIA ERC3-ban a bajnokságot vezető Ville Vatanen 6,3 másodperccel előzi meg az ír Casey Jay Colemant, míg a harmadik helyen álló Kalum Graffin további 1,7 másodperccel követi őket.
Az FIA ERC4 és az FIA Junior ERC élén három Opel Corsa Rally4 áll. Az SS7 után Timo Schulz 3,6 másodperccel vezet Tom Heindrichs előtt, aki idén a 82. Rally Poland és a Barum Czech Rally Zlín kategóriagyőztese volt.
Az ERC-be visszatérő walesi Ioan Lloyd a harmadik helyen áll, 13,5 másodperces hátránnyal. A hazai versenyző dolgát nem könnyítette meg, hogy az SS5 rajtjánál lefulladt az autója.
Egy Ford Fiesta Rally4-gyel induló privát versenyző a kategória negyedik helyét foglalja el, 15,8 másodpercre az éllovastól, miután két egymást követő szakaszgyőzelmet szerzett.
A mezőnyre délután még öt gyorsasági vár. A program az SS8 Aberffrwd 2 szakasszal folytatódik, amelynek rajtját helyi idő szerint 14:20-ra tervezték.
matezsoltee
