Patrick O’Donovan méltóvá vált a szezon előtti kedvenc címkéjéhez az FIA Rallycross Európa-bajnokság élmezőnyében: tegnap (július 7-én) Svédországban második egymást követő “Magic Weekend” győzelmét aratta.
Miután 12 hónappal korábban Höljesben ünnepelte áttörést jelentő Euro RX1-es győzelmét, O’Donovan visszatért a népszerű värmlandi pályára, és határozottan a megismételt teljesítményt tűzte ki célul – és a feltörekvő brit csillag pontosan ezt teljesítette.
A Peugeot 208-as volánja mögött a nyitó futamban sakkban tartotta a bajnoki címre esélyes Sivert Svardalt, amíg a norvég ki nem esett a versenyből, majd a második futamban újabb futamgyőzelmet szerzett, miután Ulrik Linnemann látványos kanyarodása elől épphogy elkerülte az első kanyart.
A 20 éves versenyző ezután a harmadik futamban a Team RX Racing kettősét vezette, amikor édesapja, Ollie O’Donovan követte őt haza, de a vasárnap reggeli negyedik futamban a vizes pályán való lassú elmenekülés miatt a mezőnyben maradt, és minden bátorságát és ügyességét be kellett vetnie, hogy az utolsó körben egy közönségszórakoztató előzéssel megelőzze Mikko Ikonent, és a második helyen végezzen – ezzel biztosította magának a köztes ranglista első helyét és a pole pozíciót az első elődöntőre.
Amikor azonban Höljesben esik az eső, a pole ritkán a legjobb rajtpozíció, mivel a rajtrács első sorában korlátozott a tapadás. Miután a lámpák kialvásakor az ötödik helyre csúszott vissza, O’Donovan úgy döntött, hogy egyenesen a jokerre ugrik, és ez a stratégia – egy sziporkázó sebességfordulattal társulva – lehetővé tette számára, hogy visszaküzdje magát a második helyre a futamgyőztes Mika Liimatainen mögött a Hyundai-jával.
Ezzel a kétszeres brit ralikrosszbajnok a harmadik rajtkockát szerezte meg a döntőre – ami vitathatatlanul a legjobb rajtkocka -, és miután az első kanyarban hibátlanul összetűzésbe keveredett Yury Belevskiyvel és Peter Hedströmmel, a második kanyarból az élen jött ki.
Amikor üldözői aztán a kör későbbi részében a Velodrome szakaszra érve egymásba botlottak, O’Donovan jelentős előnyre tett szert – és a kockás zászlót több mint négy másodperces előnnyel vette át, és ezzel fölényes győzelmet aratott a bajnoki címért folyó küzdelemben.
“Vasárnap egész nap borzalmasan indultam, de a döntőben remekül rajtoltam” – gondolkodott el. “Hedström mellett voltam, és próbáltam annyi helyet adni Belevskiy-nek, amennyit csak tudtam, de Hedström egyszerűen belement az oldalamba, és én már csak utas voltam.
“Ezután lehajtottam a fejem, és minden arról szólt, hogy kezeljem a tempót, és ne hibázzak. A höljesi szurkolók csodálatosak, és hihetetlenül jó hely – ez tényleg a ‘Magic Weekend’, és én imádom. A csapatban mindenki rendesen összefogott, úgyhogy egy nagy köszönet mindenkinek. Visszajönni Höljesbe, és kettőből kettőt csinálni, fantasztikus eredmény.”
A meglepetéscsomag Liimatainen a második helyen végzett a Betomik Racing színeiben, megelőzve a regnáló Euro RX3 bajnok Damian Litwinowiczot, aki lenyűgözte a Volland Racinggel debütáló Euro RX1-es versenyzőt.
A szezon a második fordulóval folytatódik július 27-28-án a magyarországi Nyirádon.
matezsoltee
