Elfyn Evans vezette az élmezőnyt a FORUM8 Rally Japan péntek reggeli nyitó köre után, míg a címvédő Thierry Neuville aggasztó kudarcot szenvedett a FIA World Rally Championship első koronájáért folytatott küzdelemben. Az SS7 után Tänak vezeti a mezőnyt Evans előtt. Neuville a15. helyen áll +7:08.5 perces hátrányban!
A futam 21 szakaszából mindössze négyet teljesített a mezőny, miután a WRC szezonzárója már most drámai eseményekkel szolgált. Bár a Toyota pilótái, Sébastien Ogier és Takamoto Katsuta is bajba kerültek, Neuville műszaki problémája volt az, ami reflektorfénybe helyezte az első pilótai címéért küzdő belga hyundaiost.
A belga 25 pontos előnnyel vezet a Hyundai i20 N Rally1 HYBRID csapattársa, Ott Tänak előtt a pilóták bajnokságában, és már csak hat pontra van szüksége a 2024-es bajnoki címhez.
A vasárnap délutáni célba érkezésig azonban semmi sem biztos, és a Shinshiroban a 4. szakaszon történt rejtélyes teljesítményvesztés miatt Neuville közel 40 másodpercet veszített, és komoly aggodalmakkal indult neki a délutánnak. Mivel csak egy gumiszerelési zóna választja el a délelőtti és a délutáni kört, Neuville-nek és navigátorának, Martijn Wydaeghe-nek korlátozott eszközei vannak a probléma megoldására.
Így áll a futam az SS7 után:
1. Tänak/Järveoja – Hyundai i20 N Rally1 Hybrid 1:22:13.9 ó
2.Evans/Martin – Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid+20.0
3.Fourmaux/Coria – Ford Puma Rally1 Hybrid+1:53.9
4.Katsuta/Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid+1:54.7
5.Ogier/Landais – Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid+2:15.4
6.Munster/Louka – Ford Puma Rally1 Hybrid+2:31.4
7. Gryazin/Aleksandrov – Citroën C3 Rally2+3:34.6
8.Pajari/Mälkönen – Toyota GR Yaris Rally2+4:43.7
…
15. Neuville/ Wydaeghe – – Hyundai i20 N Rally1 Hybrid +7:08.5
matezsoltee
