Kalle Rovanperä megőrizte hidegvérét és megnyerte a vasárnapi Közép-Európai Ralit, ezzel a Toyota Gazoo Racingnek ötödik egymást követő WRC-bajnoki címét szerezte meg, és a modern WRC történelmének egyik legszorosabb bajnoki csatáját indította el.
A finn pilóta szombaton vette át a vezetést, amikor csapattársa, Sébastien Ogier balesetet szenvedett a veszélyes körülmények között. Ettől kezdve jellegzetes higgadtságával kezelte a különbséget, és 43,7 másodperces előnnyel nyerte meg a versenyt.
Ez Rovanperä harmadik győzelme volt az évben a Kanári-szigeteken és Finnországban elért sikerek után, és a Toyota kilencedik gyártói címe – ezzel megelőzve a Citroën nyolc címét, és csak egy címre maradva a rekordot tartó Lanciától.
„Nagyszerű volt újra aszfalton versenyezni, és szerintem Séb és én elég gyorsak voltunk a többiekhez képest” – mondta Rovanperä. „Nagy gratuláció mindenkinek a műhelyben – egyértelmű, hogy nagyon jó csapat vagyunk. Most már nagyon vágyom a címre; növeltük az esélyeinket, még mindig nem lesz könnyű, de megpróbáljuk folytatni.”
Mögötte Elfyn Evans egy egész napos üldözés után elvette a második helyet Ott Tänaktól a Wolf Power Stage-en. A walesi versenyzőnek kedvezett, hogy Tänaknak volt egy kis balesete az SS17-en (Beyond Borders 2) ugyanazon a hídon, ahol korábban Thierry Neuville is kiesett, így a különbség 1,1 másodpercre csökkent a finálé előtt. Evans az utolsó kilométereken 5,6 másodperces előnyre tett szert, és ezzel biztosította a Toyota kettős győzelmét.
Ogier szombati balesete, amikor a Keplý szakaszon alulkormányzással egy fának ütközött, fordulópontot jelentett mind a rally, mind a pilóták bajnoksága szempontjából. A francia pilóta két ponttal vezetett Evans előtt, amikor Passau-ba érkezett, de balesete miatt a walesi pilóta visszakerült az élen, 13 pontos előnnyel.
A Super Sunday és a Wolf Power Stage pontjainak maximális begyűjtésével Ogier most egy ponttal áll Rovanperä előtt a utolsó két forduló előtt – ez az egyik legszorosabb bajnoki küzdelem a WRC modern korszakában.
Takamoto Katsuta ígéretes hétvégét zárt, 17,5 másodperccel Tänak mögött a negyedik helyen végzett, míg Adrien Fourmaux az i20 N Rally1-ével az ötödik helyet szerezte meg, annak ellenére, hogy továbbra is alulkormányzottsággal küzdött. Az újonc Sami Pajari ismét lenyűgözte a hatodik hellyel – ez volt az ötödik egymást követő pontszerző eredménye.
Mögöttük Josh McErlean és Grégoire Munster biztosította, hogy mindkét M-Sport Ford Puma célba érjen, McErlean pedig karrierje legjobb eredményét érte el a hetedik hellyel. Az újonnan koronázott WRC2 bajnok Oliver Solberg a Toyota GR Yaris Rally2-vel a nyolcadik helyen végzett, a cseh sztárok, Jan Černý és Filip Mareš pedig a top 10-et zárták.
A WRC most keletre tart a FORUM8 Rally Japanra (november 6–9.), majd visszatér a Közel-Keletre a Rally Saudi Arabia-ra (november 26–29.), ahol a 2025-ös szezon véget ér.
matezsoltee
