Hat gyorsasági szakasz szerepel a FORUM8 Japan Rally programjában. Sebastien Ogier vezeti a futamot Takamoto Katsuta és a VB éllovas Elfyn Evan s előtt. Kalle Rovanperä az SS3 szakaszon kiszállt a VB címért harcolók “Harcosok klubjából” miután megsérült a Yaris Rally1 bal hátsó futóműve. ” „Egy keskeny, nagy sebességű szakaszon túl gyorsan és túl szélesre csúsztunk. Meglátjuk, hogy megtudjuk e javítani az autót.”
A francia a Toyota hazai útjain az első kör végére megelőzve Elfyn Evanst és 1,7 másodperccel Takamoto Katsutát az Aichi-hegységben lebonyolított három megerőltető teszt után.
A fő sztori azonban Rovanperätől származott. A kétszeres világbajnok Shinshiróban (17,41 km) nekiment egy Armco korlátnak, amivel megrongálta GR Yaris Rally1 bal hátsó felfüggesztését, és több mint három percet veszített. A következő szakaszt egy villáskulcs segítségével teljesítette, ami a sérült alkatrészt fixálta.
https://www.youtube.com/watch?v=Gj7Gzek5lco
„Valószínűleg egy kicsit túl optimista tempó volt” – ismerte el. „Sikerült valamit helyrehoznunk, hogy továbbjussunk, de nagyon lassan kellett mennem.”
Evans, aki ezen a héten megszerezheti első bajnoki címét azzal, hogy 23 ponttal múlta felül Ogiert és Rovanperät, lelassult, amikor az első menetben egy szarvast kellett kikerülnie, de Isegami alagútjában a leggyorsabb időt teljesítette.
Katsuta a hazai szurkolók örömére megnyerte a Shinshiro szakaszt így rövid időre átvette a vezetést a raliban, mielőtt csapattársai mögé szorult volna. „Változtattunk néhány dolgon az autón. A mérnökömnek köszönhetően most sokkal könnyebb vezetni.”
Sami Pajari ismét lenyűgöző teljesítményt nyújtott összesítésben a negyedik helyen, míg Adrien Fourmaux a Hyundai versenyzői közül az ötödik és leggyorsabb lett a kör végén, miután némi beállítási előnyt szerzett. „Tisztább szakasz volt, mint korábban, és elégedett vagyok a vezetésemmel” – mondta.
Fourmaux i20 N Rally1-es kollégái, Ott Tänak és Thierry Neuville nehéz reggelen estek át, akik végül a hatodik és a hetedik helyen végeztek. Tänak arról számolt be, hogy „egyáltalán nem működött a rendszer”, míg Neuville-nek a tapadással és az egyensúlyozással voltak gondjai. „El kell mennünk a szervizre, és meg kell néznünk, mit tehetünk” – mondta.
Az M-Sport Ford versenyzője, Grégoire Munster a nyolcadik helyen végzett, miután erős alulkormányzottság miatt lemaradt, csapattársa, Josh McErlean pedig a 3. gyorsasági szakasz 8,9 kilométeres szakaszán megcsúszott a versenyből, és feladta a versenyt. Sem ő, sem navigátora, Eoin Treacy nem sérültek meg.
Nyikolaj Grjazin a WRC2 kategóriát összetettben a kilencedik helyen vezette, Alejandro Cachón előtt.
A második körben Ogier tarthatatlan volt, két szakaszt nyert a Toyota nyolcszoros világbajnoka! Az SS7 szakaszon Evans volt a leggyorsabb az azonos időt autóző Katsuta-Fourmaux duó előtt. Ogier a negyedik helyen zárt!
A futam állása az első versenynap végén:
| 1. |  |
Ogier/Landais – Toyota GR Yaris Rally1 | |
| 2. |  |
Katsuta/Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 | +7.9 |
| 3. |  |
Evans/Martin – Toyota GR Yaris Rally1 | +10.2 |
| 4. | |
Fourmaux/Coria – Hyundai i20 N Rally1 | +24.0 |
| 5. |  |
Pajari/Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 | +24.3 |
| 6. |  |
Tänak/Järveoja – Hyundai i20 N Rally1 | +1:12.3 |
| 7. |  |
Neuville/Wydaeghe – Hyundai i20 N Rally1 | +1:33.5 |
| 8. |  |
Munster/Louka – Ford Puma Rally1 | +2:35.9 |
??. Rovanperä/Halttunen – Toyota GR Yaris Rally1 +5:42.2
matezsoltee
