A Toyota GR Yaris Rally1 pilótája 2 perc 24,4 másodperces legjobb időt futott a 4,92 km-es trinidadi szakaszon, ezzel megelőzve a bajnoki esélyeseket és a tapasztalt csapattársakat, jelezve, hogy új területekre vágyik a WRC-ben.
Katsuta ideje 0,6 másodperccel előzte meg a Hyundai-s Ott Tänakot, Thierry Neuville és Kalle Rovanperä pedig mindössze egy másodperccel lemaradva végeztek a dobogó utolsó fokán. A bajnokságot vezető Elfyn Evans csak az ötödik helyen végzett, 1,1 másodperccel lemaradva.
A japán pilóta folytatta az utóbbi időben mutatott erős formáját, miután a múlt hónapban a Secto Rally Finland-en az előkelő második helyen végzett összesítésben.
„Rövid szakasz volt, de már most tartogattunk meglepetéseket” – mondta Katsuta. „A tapadás sokat változott. Hosszú hétvége lesz.”
Ezzel a megállapítással több sofőr is egyetértett, akik Paraguay útjait a vártnál nagyobb kihívásnak találták. Tänak is azok között volt, akiket megleptek a folyamatosan változó körülmények.
„A shakedown alapján azt mondhatjuk, hogy sokkal trükkösebbnek tűnik, mint amire számítottunk” – mondta az észt versenyző. „A tapadásváltozások hatalmasak, trükkös a felület.”
A nyolcszoros világbajnok Sébastien Ogier, aki mindössze két futamot teljesített és hatodik lett, ugyanilyen óvatosan várta a hétvégét.
„Már most érzem, hogy nem lesz könnyű hétvége” – mondta Ogier. „A tapadás sokat változik, nem könnyű leolvasni, és mindez nagyon nagy sebességgel történik. Kihívásokkal teli hétvége lesz. Már a holnapi első szakasz is nagyon jó ébresztő lesz.”
Sami Pajari és Adrien Fourmaux a hetedik és a nyolcadik helyen végeztek, míg az M-Sport Ford Puma Rally1-es páros, Josh McErlean és Grégoire Munster zárták a top 10-et.
A shakedownon jelen volt Santiago Peña, Paraguay elnöke, aki bekötötte a biztonsági övét, hogy egy nagy sebességű navigátori élményben legyen része a nyolcszoros világbajnok Ogier oldalán. Mohammed Ben Sulayem, az FIA elnöke csatlakozott Peñához.
– dd © – /div>
