Fourmaux vezet Szaúd-Arábiában, Ogier pedig megelőzi a WRC címvédőjét
Adrien Fourmaux vezette a Szaúd-Arábia Ralit csütörtök este a kaotikus sivatagi nyitószakasz után, míg Sébastien Ogier szoros előnnyel előzte meg Elfyn Evanst a WRC címért folyó versenyben.
A rali vezetése többször is gazdát cserélt a nap folyamán. Sesks uralta a délelőtti kört két szakaszgyőzelemmel, és jelentős előnyre tett szert, mielőtt a Moon Stage megismételt szakaszán egy jobb hátsó defekt több mint 15 másodpercet veszített.
Pajari ezután a 6. szakasz megnyerése után előrelépett, de az utolsó szakaszon egy jobb első gumileválás miatt Fourmaux mögé került. Mindketten szilárdan versenyben vannak péntek előtt.
„Nagyon elégedett vagyok a nappal” – mondta Fourmaux. „Őszintén szólva, mindig is arra gondoltam, hogy jobban is nyomhatnánk, és nyerhetnénk egy kicsit több időt, de mindig az egyensúly a lényeg az autó és a gumik kímélése és a kímélés között, szóval szerintem elég jól teljesítettünk. A különbségek kicsik, szóval semmi sem biztos, de pozitív, hogy így zártuk a napot – az útpozíció fontos itt, és örülök, hogy jó rajtpozíciónk van holnapra.”
A legnagyobb változás azonban mögöttük történt. A bajnokságot vezető Evans, aki elsőként futott az úton, egész nap gyenge tapadással küzdött, miközben laza homokot és köveket söpört be a mögötte lévő mezőnybe. Egy kisebb túlcsűszás délelőtt tovább növelte a hátrányát, és a napot kilencedikként zárta, több mint egy perc lemaradással, miután a délutáni koptatós körön további időveszteség érte.
Ogier, aki három ponttal lemaradt GR Yaris Rally1 csapattársától az utolsó forduló előtt, hatékonyabban kezelte a körülményeket, és elkerülte a több riválisát is feltartóztató problémákat. A francia a hetedik helyen ért célba az éjszakai szervizben, és mivel Evans küszködött, egyetlen ponttal ideiglenesen átvette a vezetést a bajnokságban.
Kalle Rovanperä harmadik világbajnoki címre vonatkozó reményei tovább csökkentek, miután két defekt miatt csak a nyolcadik helyen végzett, így a nap végén Ogier és Evans közé került.
Evans a negyedik helyről rajtolhat pénteken, Ogier pedig a hatodik – két hellyel hátrébb, közvetlenül Rovanperä mögött –, ami kis, de jelentős előnyt biztosít a franciának.
„Nem látszik az eredménylistán, de ma elég jó munkát végeztünk” – mondta Ogier. „A fő célom mindenképpen Elfyn és Kalle, és ezen az oldalon megtettük, amit meg kellett tennünk – előttük vagyunk.”
Ott Tänak a negyedik helyen áll, miután megnyerte az utolsó előtti szakaszt annak ellenére, hogy felfüggesztés-sérülésről számolt be. i20 N Rally1-es kollégája, Thierry Neuville az ötödik helyen áll, miután a napot megrepedt szélvédő és lassú defekt jellemezte, míg Takamoto Katsuta óvatos, a gumikat kímélő megközelítésének köszönhetően a hatodik helyen áll.
Grégoire Munster és Oliver Solberg végzett az első 11-ben, míg Munster M-Sport Ford csapattársai, Josh McErlean és Nasser Al-Attiyah is gumidefektek miatt késtek – utóbbi több mint hét percet veszített, miután beszorult az emelője.
A pénteki nap a rali leghosszabb szakasza, amely több mint 130 km-t foglal magában időméréssel, hat igényes sivatagi szakaszon keresztül.
matezsoltee
