Elfyn Evans a FORUM8 Rally Japan 2025-öt csúcsformában kezdte, miután csütörtök reggel a Kuragaike Parkban megrendezett shakedownon diktálta az iramot, 0,6 másodperccel megelőzve a hazaiak kedvencét, Takamoto Katsutát.
A 2,75 km-es Kuragaike Park szakasz – amelyen a délutáni nyitó szakasz is zajlik majd – a szokásos szűk, technikás erdei utak és sima aszfalt emelkedők keverékét hozta. Evans 2 perc 13,8 másodperces rekordidejét az első menetében érte el, ami elég volt ahhoz, hogy megelőzze Katsuta későbbi 2 perc 14,4 másodperces idejét, így a páros korán kettős előnyhöz juttatta a Toyotát.
„Mindig nagyon meleg fogadtatásban részesülünk itt mindannyian” – mondta Evans. „Mint mindig, ez egy trükkös hétvége – nagyon technikás és nagyon kanyargós, ezért nagyon pontosnak kell lennünk a vezetés során. A szakaszok szépek, és már nagyon várjuk.”
Katsuta, aki eltökélt volt, hogy hazai pályán is lenyűgöző teljesítményt nyújtson, ezt mondta: „Nagy küzdelem folyik a pilótabajnoki címért, ezért csak arra koncentrálok, hogy a tőlem telhető legtöbbet hozzam ki. Érdekes lesz látni, hogy hol állunk a rali végén. Minden tőlem telhetőt megteszek.”
A kétszeres WRC-bajnok Kalle Rovanperä 2 perc 15,4 másodperces idővel a Toyotával tisztán végzett az első három között, míg a Hyundai színeiben versenyző Adrien Fourmaux a negyedik helyen végzett, közvetlenül Sébastien Ogier előtt.
Round 13, Rally Japan, 21-24 November 2024
Photographer: Vincent Thuillier
Worldwide copyright: Hyundai Motorsport GmbH
Még hátrébb Sami Pajari végzett a hatodik helyen, őt követte Ott Tänak és Thierry Neuville a Hyundai színeiben. Az M-Sport Ford versenyzője, Josh McErlean a kilencedik helyen végzett, a WRC2-es Nikolay Gryazin pedig az első tízben végzett.
matezsoltee
