Az M-Sport Ford World Rally Team ezen a héten a rali ország szívébe repül, amikor az FIA World Rally Championship Jyväskyläban ér földet a naptár egyik legikonikusabb eseményén, a Secto Rally Finlandon.
A visszatérő Grégoire Munster, Josh McErlean és Mārtiņš Sesks három Ford Puma Rally1 autót vezet, Romet Jürgenson pedig a Fiesta Rally2-vel vág neki a kihívásnak, így a csapat mindössze egy héttel a bajnokság előző, észtországi fordulója után indul a sík, murvás szakaszokon.
A villámgyors kavicsos útjairól, vak hegycsúcsairól és könyörtelen ritmusáról híres Rally Finlandot gyakran nevezik a „murva nagydíjnak”. A precizitás, a bátorság és a navigátorokba vetett bizalom elengedhetetlen, és a verseny 20 szakaszán és 307 versenykilométerén a kis különbségek nagy különbséget jelentenek.
Az idei kiadásban olyan klasszikus szakaszok szerepelnek, mint az Ouninpohja és a Päijälä, néhány új technikás szakasszal párosulva, így a versenyzők és a csapatok számára egyaránt igényes hétvégét biztosítva. Az időjárási körülmények várhatóan stabilak maradnak, száraz utak és meleg hőmérséklet várható – ideális a nagy sebességű kavicsos akciókhoz, de külön hangsúlyt fektet a gumikopásra és az autó beállítására.
A luxemburgi Grégoire Munster és navigátora, Louis Louka továbbra is lendületben van a Puma Rally1-ben, és a 2025-ös szezon során a tempó és az önbizalom növelésére összpontosít. A tavalyi trükkös finnországi Rally1-es debütálás után Munster és Louka az Észtország Rallyn szerzett beállítási ismereteket fogja felhasználni az autó maximális teljesítményének beállításához.
A Motorsport Ireland Rally Academy legénysége, Josh McErlean és Eoin Treacy felkészülten érkezik Finnországba a debütáló Rally1-es szezonjuk következő kihívására. McErlean, aki tavaly a WRC2 kategóriában a hetedik helyen végzett, a negyedik Finn-ralijának úgy vág neki, hogy a szakaszokról és a körülményekről már komoly ismeretekkel rendelkezik. Most, hogy egyre több tapasztalattal rendelkezik a Rally1-es autóban, McErlean alig várja, hogy megmutathassa fejlődését az év egyik technikailag legigényesebb versenyén.
Mārtiņš Sesks is élvezi a lehetőséget, hogy először indulhat a Rally Finlandon a legmagasabb kategóriás autóban. A lett pilóta legutóbb 2019-ben versenyzett itt a Junior Rally Világbajnokság keretében, és Renārs Francis navigátorával együtt ebből a tapasztalatból merít majd, hogy versenyképes eredményre törekedjen a jövő héten.
A WRC2 kategóriában Romet Jürgenson folytatja tanulási programját az M-Sporttal a Ford Fiesta Rally2-vel Siim Oja mellett. A fiatal észt már eddig is lenyűgözött tempójával és érettségével, és a múlt héten a WRC2-ben egy lenyűgöző ötödik helyet szerzett hazai versenyén, Észtországban. Most egy fontos lehetőség előtt áll, hogy megmérettesse magát a WRC2 legjobbjaival Finnország ismerős, nagy sebességű kavicsos pályáján.
Richard Millener, az M-Sport Ford World Rally Team vezetője:
“A Finn Rali egy legendás esemény, és bár mindig hatalmas kihívás, egyben hihetetlen lehetőség is a fiatal csapatunk számára, hogy megcsillogtassa tudását. Grégoire, Josh és Mārtiņš mindannyian folyamatosan tanultak a szezon során, és Finnország a vezetés minden aspektusát próbára teszi majd. Alig várjuk, hogy lássuk, hogyan alkalmazkodnak, és hogyan nyomulnak előre. Romet továbbra is lenyűgöz minket a Rally2 kategóriában, és megfelelő megközelítéssel rendelkezik ahhoz, hogy itt kitűnjön. A szakaszok gyorsak, a verseny kemény, de bízunk benne, hogy pozitív eredményeket láthatunk Finnországban.”
Grégoire Munster :
“Csak szeretnénk az észtországi eredményünk után ezen a héten további pozitív előrelépésekkel teljesíteni. Finnország egy olyan rali, amit nagyon szeretek – a szakaszok gyorsak és gördülékenyek, és Észtország jó felkészülés volt erre. Meglátjuk, hogyan alakul az időjárás; nagyon változékony lehet, különösen, ha esik egy kis eső!”
Josh McErlean :
“A Rally Finnország egy olyan esemény, amelyet már nagyon vártam, mióta lehetőséget kaptunk arra, hogy Rally1 szinten versenyezzünk. Különleges érzés egy ilyen autóval nekivágni ezeknek az ikonikus finn utaknak. Ez a hétvége arról szól, hogy egy lépést tegyünk előre – bízzunk magunkban, teljes mértékben elkötelezzük magunkat a tempó mellett, és megmutassuk, mire vagyunk képesek ezzel a csomaggal. A kulcs a magabiztosság és a ritmus lesz, és készen állok arra, hogy élvezzem az erdőkön át vezető út minden pillanatát.”
Mārtiņš Sesks:
“Érdekes lesz látni, hogyan megy majd Finnországban. Hat évvel ezelőtt már versenyeztem itt korábban a JWRC-ben, így ez ismét egy egészen új rali lesz számomra. A Rally Finnország a WRC történetének egyik leglegendásabb eseménye, és gyerekkorom óta nézem, nézem és kíváncsi vagyok, milyen lenne egy csúcs WRC-autót vezetni – és most itt vagyunk! Majd meglátjuk, hogyan alakul, de izgatottan várom ezt a versenyt.”
Romet Jürgenson:
“Úgy gondolom, hogy az Észtországban elért erős eredmény után pozitívan indulhatunk a Rally Finnországba. Az önbizalmam lépésről lépésre nő, ami nagyon fontos ezeken a gyors és áramló utakon. Amire emlékszem a tavalyi évből, az az, hogy ez egy csodálatos rali – egyértelműen az egyik legélvezetesebb, amin eddig részt vettem -, és ezúttal sem számítok másra!”
