Négy M-Sport Ford Puma Rally1 versenyautó veszi majd az akadályokat a legendás Acropolis Rally Greece versenyen jövő héten, amikor Grégoire Munster, Josh McErlean, Mārtiņš Sesks és Jourdan Serderidis mindannyian részt vesznek a FIA Rally Világbajnokság naptárának egyik legikonikusabb eseményén.
A bajnokság egyik alapító rallyjaként az Acropolis Rally gazdag és rangos történelemmel rendelkezik. A „Rally of the Gods” néven is ismert esemény a csapat legsikeresebb rallyja, amelyen a 90-es évek végén és a 2000-es évek elején nyolc görög győzelmet aratott.
A Puma négyese reméli, hogy inspirációt meríthet a korábbi rally istenekből, mint Sainz, McRae, Grönholm és Hirvonen, akik mindannyian Forddal nyerték meg az Akropolisz Rallyt, és pozitív eredményeket szeretne elérni az év egyik legnehezebb terepén.
A görögországi Akropolisz Rally kemény hegyi pályáival és forró hőmérsékletével egyaránt próbára teszi az embereket és a gépeket. A sziklás, keskeny szakaszok még a legtapasztaltabb csapatokat is meglephetik. A gumik és a motorok kímélése kulcsfontosságú, és mivel a kanyargós szakaszok korlátozzák a természetes légáramlást, a pilótafülke hőmérséklete akár 50 °C-ra is emelkedhet.
Negyedik éve tér vissza a versenyre Munster és navigátora, Louis Louka, akik a múltbeli tapasztalataikat szeretnék kamatoztatni – stratégiájukat és tempójukat ötvözve, hogy bemutassák fejlődésüket és javulásukat a murván.
McErlean csak egy korábbi szerepléssel rendelkezik, így nem mondhatja, hogy nagy tapasztalattal rendelkezik Görögországban, de ő és navigátora, Eoin Treacy a közelmúltban lenyűgöző tempót mutattak a murván, és a jövő héten is szeretnék folytatni ezt a formát.
Az Acropolis Rallyn debütáló Sesksnek nincs korábbi tapasztalata a görög szakaszokon, és a verseny előtti felderítés során ismerkedik meg a rendezvény kegyetlen terepével. A fiatal lett versenyzőnek azonban a lendület az oldalán áll: ő és navigátora, Renars Francis a nehéz Rally Sardinia után a múlt hétvégi Rally Polandon magabiztos győzelemmel tért vissza.
A Puma kvartettjét Serderidis teszi teljessé, aki jövő héten nyolcadik alkalommal indul hazai pályán. Ő és navigátora, Frédéric Miclotte a 2018-as Európai Rally Bajnokságon a hetedik helyen végeztek, ami az Acropolis Rally legjobb eredményük, és hazai közönség előtt ismét eredményes és élvezetes versenyt szeretnének futni.
Richard Millener, az M-Sport Ford World Rally Team csapatfőnöke:
„Az Acropolis Rally Greece kétségkívül az egyik legnehezebb verseny a bajnokságban, és gyanítom, hogy a jövőhét is tartogat majd bőven kihívásokat! Elég magas hőmérsékletre számíthatunk, és a pálya is a szokásos módon kemény lesz.
„Grégoire és Josh is nehéz versenyt futott a Rally Sardinia-n, ezért Görögországban a cél az, hogy hibátlanul teljesítsünk, elkerüljük a bajt, és szilárd eredményt érjünk el.
„Mārtiņš Görögországban debütál, és biztosan tanácsokat fog kérni csapattársaitól a nehéz pálya megismeréséhez. Örülünk, hogy Jourdan visszatér hozzánk hazai pályájára, ahol remélhetőleg újabb erős eredményt tud majd felmutatni.”
Grégoire Munster így nyilatkozott:
„Természetesen jobb eredményt szeretnénk elérni, mint Szardínián. Bár Görögországban nem tesztelünk, szombaton Szardínián összegyűjtöttünk néhány ötletet, amelyekkel indulunk a görög rallyra, és bízom benne, hogy a rendelkezésünkre álló csomaggal jó eredményt érünk el. A mérnökökkel sokat készültünk, így jól felkészültnek érzem magam a következő kihívásra.
Szardíniához hasonlóan ez is egy hosszú és forró verseny lesz, de biztosan lesz lehetőségünk jó eredményt elérni, és a jövő héten jó pontokat szeretnénk szerezni.”
Josh McErlean így nyilatkozott:
„Az Akropolis Rallyra készülve a tiszta és konzisztens teljesítményre koncentrálunk. Nem titok, hogy ez a verseny az egyik legnehezebb a naptárban – a hőség, a nehéz szakaszok. A szardíniai csalódás után nagyon szeretnék jó eredményt elérni a csapatnak. Hihetetlenül keményen dolgoztak, és megérdemlik, hogy megmutassák, mire képesek. A célunk, hogy elkerüljük a bajt, okosan kezeljük a körülményeket, és remélhetőleg egy erős, problémamentes rallyval zárjuk a versenyt.”
Mārtiņš Sesks így nyilatkozott:
„Ez lesz az első alkalom, hogy Görögországba látogatok, így fogalmunk sincs, mi vár ránk ott. Emlékszem, hogy gyerekkoromban néztem a rallyt, hallottam az Akropolis Rally nevet, és tudtam, hogy ez valami igényes és kemény versenyt jelent! Érdekes lesz megtapasztalni, és reméljük, hogy jó hétvégénk lesz ott. Biztosan lesznek meredek tanulási görbék, de a végén erősebben fogunk zárni.”
Jourdan Serderidis így nyilatkozott:
„Az Acropolis a szezonunk legjobban várt és legfontosabb eseménye. A programunkat azzal a céllal állítottuk össze, hogy Lamia-ban a top 10-be kerüljünk (bár Kenyában már a top 8-ba is bejutottunk!). Ahhoz, hogy ezt a célt elérjük, a szardíniai teljesítményünkhöz képest tovább kell javítanunk a tempónkat, és tovább kell fejlesztenünk az autó beállításait a Hankook gumikkal.
Szombaton még egy PET-et kell előkészítenünk. Nagyon izgatottak vagyunk, hogy újra találkozhatunk a görög szurkolókkal, akik további lendületet adhatnak nekünk, ami valódi különbséget jelenthet. A görög kupa első helyéért is harcolni fogunk, szóval rengeteg kihívás vár ránk!”
./.
matezsoltee
