Ott Tänak megadta az alaphangot a ma hivatalosan megkezdődő Közép-Európa Rallye-nak azzal, hogy a csütörtök reggeli shakedown szakaszon, amelyet a cseh főváros, Prága közelében tartottak, az élen végzett.
Hét egymást követő murvás verseny után az FIA Rally Világbajnokság a szezon utolsó két fordulójára visszatér az aszfaltra – és Tänak nem vesztegette az időt, hogy bebizonyítsa, ő és a Hyundai i20 N Rally1 HYBRID ugyanolyan versenyképes a burkolt felületen is.
Az észt versenyző érte el a leggyorsabb időt a rövid és ütemes točnai teszten, mindössze két tizedmásodperccel megelőzve a Toyota GR Yaris Rally1 HYBRID riválisát, Sébastien Ogiert. Ogier csapattársa, Takamoto Katsuta mindössze egy tizeddel hátrébb egészítette ki a dobogót.
Tänak jelenleg a második helyen áll a pilóták tabelláján, 29 ponttal lemaradva kollégája, Thierry Neuville mögött, akinek legalább két ponttal kell megelőznie őt ezen a hétvégén, hogy egy fordulóval a vége előtt biztosítsa a bajnoki címet. Az észt párosnak azonban a gyártók bajnoki címét is szem előtt kell tartania, ahol a Hyundai 17 pontos előnnyel vezet a Toyota előtt.
„Nyilvánvalóan még mindig nagyon szoros harcban vagyunk a Toyotával, így jelenleg nincs olyan stratégia, amit igazán megvalósítható” – magyarázta Tänak. „Elsődleges feladatunk, hogy sakkban tartsuk a Toyotát, aztán majd meglátjuk, mi lesz a többivel.”
Neuville a nyitófutamon megadta a tempót, de végül visszaesett a negyedik helyre, mindössze 0,1 másodperccel megelőzve a Toyota feltörekvő csillagát, Sami Pajarit, mivel kevesebb, mint egy másodperc választotta el az első öt helyezettet.
„Izgatottak vagyunk” – mosolygott a belga. „Természetesen kihívásokkal teli hét lesz, és úgy gondolom, különösen a péntek lesz a legnehezebb. Összességében készen állunk. Fel kell készülnünk arra, hogy a hétvége során alkalmazkodnunk kell a stratégiánkhoz, és majd meglátjuk, mi lesz a végén.”
Elfyn Evans a hatodik helyen végzett a Toyotával, szorosan követte őt Andreas Mikkelsen, aki a júniusi Rally Poland óta először szerepel a WRC-ben a Hyundai színeiben. Adrien Fourmaux egészítette ki az első nyolc helyezettet az M-Sport Ford Puma Rally1 HYBRID-del, a Rally2-ben induló Yohan Rossel és Oliver Solberg pedig a top 10-et zárta.
1. #8 Tänak Ott – Järveoja Martin Hyundai i20 N Rally1 Hybrid 1:07.8
2. #17 Ogier Sébastien – Landais V. Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 1:08.0
3. #18 Katsuta Takamoto – Johnston Aaron Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 1:08.1
4. #11 Neuville Thierry – Wydaeghe M. Hyundai i20 N Rally1 Hybrid 1:08.5
5. #5 Pajari Sami – Mälkönen Enni Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 1:08.6
6. #33 Evans Elfyn – Martin Scott Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid 1:08.9
7. #9 Mikkelsen Andreas – Eriksen T. Hyundai i20 N Rally1 Hybrid 1:09.7
8. #16 Fourmaux Adrien – Coria Alexandre Ford Puma Rally1 Hybrid 1:10.0
9. #29 Marczyk M. – Gospodarczyk S. Škoda Fabia RS Rally2 1:11.7
10. #21 Rossel Yohan – Barral Florian Citroën C3 Rally2 1:11.9
matezsoltee
